美国波音8月向Archer出售3家子公司获19.75%股权
Archer Aviation今年8月早些时候宣布，通过一项全股票交易收购波音旗下三家自主飞行子公司Wisk Aero、SkyGrid和Insitu。作为交易的一部分，Archer还将构建面向航空航天和国防领域的端到端“物理AI”平台。波音获得Archer Aviation 19.75%股权、一个董事会席位和可按需购买额外股份的认股权证；这些认股权证每份价值1亿美元，行权价分别为13.00美元和17.38美元。Archer将开发一个AI模型，波音将为其提供超过200万飞行小时的飞行数据。
从波音的角度看，这笔交易可视为一次重大让步，波音由此交出了其在自主航空领域的控制权。外界无法知晓波音内部闭门谈判的具体原因，一种可能的解读是，波音正耗费过多精力修复陷入困境的波音737 MAX和777X项目，难以继续独立聚焦于航空领域的未来方向——自主飞行。
被收购的三家公司中，Wisk Aero此前与Archer Aviation互为竞争对手，自称“全球首款四座自主飞行空中出租车”。该公司的飞机已有16年飞行历史，历经六代eVTOL机型，累计完成超过1750次试飞。尽管Wisk Aero仍处于探索阶段，但Insitu已被证明是利润丰厚的防务无人机业务。据AOL报道，Insitu目前年收入达2亿美元，为35个国家制造监视和侦察无人机，已生产3500架。这笔收入对Archer至关重要，该公司第二季度亏损达2.632亿美元。Insitu的主要产品是RQ-21 Blackjack（又称Integrator），规格参数见Insitu产品页面。
最后出售的子公司SkyGrid专注于先进空中交通与高度自动化飞机运行的安全整合。其定位是“以更智能的方式，将先进空中交通和高度自动化飞机运行安全融入共享空域”，目标是让自主飞机在有人驾驶飞机充斥的环境中安全飞行。
向Archer出售这些资产，是波音更广泛子公司重组的一部分。据Aero Time报道，去年11月，波音将数字航空解决方案业务以105.5亿美元出售给Thoma Bravo，涉及Jeppesen、ForeFlight、AerData（开发飞机管理与追踪软件）和OzRunways四家公司。交易完成后，这四家公司以Jeppesen ForeFlight名义运营，由波音数字航空解决方案前负责人Brad Surak领导。Surak表示：“凭借Jeppesen 90年的黄金标准数据和ForeFlight不懈的探索精神，这一组合正在打造航空领域最统一、最直观的平台。随着我们回归独立，并与软件私募股权投资领域的领导者携手，我们得以行动更快、思路更开阔、创新更主动。”
波音首席执行官Kelly Ortberg解释这笔交易时说：“这笔交易是我们聚焦核心业务、补充资产负债表和优先保障投资级信用评级战略的重要组成部分。”从波音近年状况看，其主要商用业务遭遇了连串财务和工程挫折，急需集中精力、筹集资金并重振投资者信心。据MacroTrends报道，自2019年以来，波音仅有一个季度实现净利润，这一事实凸显了紧迫性。
波音方面热衷于将出售Wisk、Insitu和SkyGrid描述为战略决策，而非受上述原因所迫。波音投资者新闻室报道称，波音商用飞机产品开发副总裁Brian Yutko表示：“这笔交易对波音和Archer来说是双赢。”Yutko认为，将所有权转移给Archer Aviation将极大加速各公司产品的开发，使其更快推向市场。波音获得的Archer Aviation股票，被视为波音数十年来对这些公司巨额投资的回报。他总结道：“我们期待与Archer合作，推动航空航天、国防和自主领域的持续创新。”
Archer创始人兼首席执行官Adam Goldstein表示：“这是Archer以及航空航天和国防领域物理AI未来的分水岭时刻。这是朝着成为多元化平台迈出的又一大步，将快速扩大我们的收入基础，并为我们带来规模效应。”在Archer看来，出让少数股权和一个董事会席位是较小的代价。不过，Archer在2025年仅实现30万美元收入，这应足以让投资者有充分理由保持谨慎。
在2026年范堡罗航展上，Archer Aviation首席技术官Tom Munis与Simple Flying的Sumit Singh围绕eVTOL飞机进行了交流。这种机型体积小、可自主飞行、排放相对较低，是Archer的业务核心，也是此次交易的关键。Munis介绍，Archer已借航展发布了全新全电动Midnight飞机，目前正争取FAA批准，该机型自2023年起一直在进行飞行测试，项目正朝着型号认证和上市推进。“Midnight的一切设计都围绕相对短距离载人运输进行优化，航程约62英里（100公里），以低票价实现非常安全的出行。”Munis还介绍了面向国防需求的平台民用版Halo，该机型专为商业物流、货运和紧急救援设计，可运送大体积、大重量的货物，航程比Midnight更远、速度也快得多，因物理要求更高而采用混合动力而非全电动动力系统。
Wisk与Archer的关系并不一直融洽。2021年4月，Wisk起诉Archer“公然窃取”知识产权，诉讼涉及Archer首款飞机，Wisk认为该机与其一款专利飞机过于相似。Wisk还称，在被Archer聘用的十名前Wisk工程师中，有一人秘密下载了数千份文件，并认为这些Wisk拥有的文件对Archer的设计起了作用。据Tech Crunch报道，Wisk当时表示：“整体飞机设计的相似性进一步表明，Archer使用了更多详细的设计特征，包括与飞机推进、电源管理、航电、飞行控制和制造方法相关的特征。”Archer随后提起反诉，索赔10亿美元。据Tech Crunch报道，两家公司最终以一种不同寻常的方式解决分歧：Archer允许Wisk成为其自主技术的独家供应商，Wisk获得期权，可按每股0.01美元购买Archer逾1300万股普通股。这一结果使得波音此番交易成为可能。
