6月16日，加拿大金属公司(TMC)表示，韩国冶炼商Korea Zinc(韩国锌业公司)将向其投资8520万美元，这一投资将对其从海底开采关键矿物的计划起到重大推动作用。

根据交易条款，韩国锌业公司以每股4.34美元的价格收购TMC 1960万股股份，从而获得TMC 5%的股份。此外，该交易还包含一份为期三年的认股权证，允许这家韩国精炼厂以每股7美元的价格额外收购690万股TMC股份。

当前，TMC正寻求美国许可，以开始从海底商业开采多金属结核。这些结核含有镍、铜、钴和锰等金属，这些金属对电动汽车、国防应用以及对全球能源转型至关重要的电网基础设施而言至关重要。

TMC首席执行官杰拉德·巴伦在一份声明中表示：“这不仅仅是资本投入，更是在价值观、紧迫性以及为美国构建弹性供应链方面达成一致。韩国锌业可能是中国以外唯一一家有能力将TMC USA的材料转化为美国所需金属产品的公司。”

此次合作正值美国加大力度减少对中国关键矿产依赖之际。拜登政府和特朗普政府均将减少对中国关键矿产的依赖作为优先事项。特朗普总统甚至签署了一项行政命令，加快在国际水域进行深海采矿，绕过联合国支持的审查程序。

此外，库克群岛、挪威和日本等几个国家也在其领海内探索深海采矿。支持者称，海底开采的环境足迹比陆地采矿要小。但批评者呼吁谨慎行事，认为需要进一步研究其长期生态影响。海底采矿支持者认为，这项活动对于满足全球矿产需求至关重要。根据国际能源署的数据，受清洁能源技术推动，铜和稀土金属的需求可能增长40%，而镍、钴和锂的需求可能分别增长60%、70%和90%。

TMC是众多探索海底采矿的公司之一。其他公司还包括总部位于加州的Impossible Metals公司、俄罗斯的南方海事地质公司(JSC Yuzhmorgeologiya)、牙买加蓝色矿物公司(Blue Minerals Jamaica)、中国五矿集团公司(China Minmetals)以及基里巴斯的马拉瓦研究与勘探公司(Marawa Research and Exploration)。

TMC预计，韩国锌业的投资将于6月26日完成。