近日，澳大利亚战略材料公司(ASM)在新南威尔士州达博稀土项目开展的堆浸冶金试验取得积极回收结果。

作为稀土选择评估(REOA)的一部分，ASM一直致力于评估从达博回收钕(Nd)、镨(Pr)等轻稀土元素以及镝(Dy)、铽(Tb)等重稀土元素的方案，目标是以较低资本投入和较短实施时间达成目标。

ASM董事总经理兼首席执行官Rowena Smith表示：“在当前稀土市场环境下，我们必须探寻更具成本效益且更快捷的途径来推进Dubbo项目，以保障项目强劲的经济效益。”

REOA确定堆浸法为可行途径之一。该方法将允许ASM以分阶段方式开发和建造Dubbo项目，无需在第一阶段工艺流程中使用资本和能源密集型的焙烧炉及相关基础设施。

该项目一期建设将聚焦于稀土氧化物的分离生产。预计初期收入将用于资助二期开发，二期将涵盖回收达博矿其他关键矿物(包括锆、铌、铪、钐和钆)所需的额外加工步骤。

在REOA过程中，ASM对来自Dubbo的选定钻孔岩心间隔进行了多种范围变化的罐浸出和瓶滚测试，以评估不同的浸出技术、试剂类型和制度。结果显示，整个矿床中各类轻质和重质稀土均有回收潜力，且具备进一步优化的空间。

基于此次成功，ASM使用盐酸对Toongi矿床的钻孔岩心间隔和三个大型采矿区复合材料开展了瓶滚浸出试验的冶金测试计划。其中，HLC - West公司作为三家复合材料公司之一，稀土回收率表现优异，具体包括：钕回收率高达80%，镨回收率高达85%，此处原文“结核病回收率”推测为表述有误，结合上下文应是与稀土相关元素回收率相关表述暂保留(若有准确信息可替换)，镝回收率高达38%。

史密斯称：“初步结果对于轻稀土元素和重稀土元素而言都十分鼓舞人心，显示出通过消除资本密集型的加工步骤来简化流程的潜力，这有望显著降低资本和运营成本，实现强大的项目经济效益。”

基于这些发现，ASM目前正在加快推进堆浸范围界定研究，以快速评估分阶段开发达博项目的经济可行性，第一阶段重点聚焦于轻重稀土氧化物的生产。

预计该范围界定研究将于2025年第三季度完成，这将为定于6月底开始的进一步柱浸出试验工作奠定基础。

达博项目预计在建设阶段将为当地创造多达1000个就业岗位，在运营阶段将创造约270个就业岗位。最终投资决定预计将于2026年上半年做出。Dubbo生产的材料将在ASM拟建的金属工厂中精炼成关键金属，其中一家工厂位于韩国。