7月30日路透社报道，由OpenAI的Sam Altman和软银风险投资部门支持的初创公司Helion Energy，已在计划中的核聚变发电厂工地启动建设，该发电厂将为微软供电。该公司周三表示，到2028年其数据中心将达到100万个。

这座发电厂位于华盛顿州马拉加，地处该州中部哥伦比亚河沿岸，Helion希望利用附近岩岛大坝水电站的电网基础设施。不过，该初创公司仍需获得华盛顿州政府的最终许可，但公司称此项工作使其有望根据2023年达成的协议向微软出售电力。

核聚变通过原子间碰撞产生电能，释放能量时不会排放大量温室气体，也不会产生大量持久放射性废物。然而，尽管已投入数十亿美元，科学家和工程师仍未找到可靠利用核聚变产生能量的方法，使其产出能量超过产生和维持反应所需能量。

Helion仍在研究如何使用其位于华盛顿州埃弗里特的当前原型Polaris来实现这一目标，并计划在该地为将在马拉加建造的机器Orion制造零部件。

Helion联合创始人兼首席执行官戴维·科特利向路透社表示，Orion将连接到华盛顿的主要电力输送网络，“我们实际上能够连接到微软数据中心上游的同一个电网”。

微软多年来一直认为核能应成为无碳能源结构的一部分，还签署了传统裂变核能的购电协议。微软首席可持续发展官梅拉妮·中川表示，核聚变是一项长期投资。她告诉路透社：“在过去三四年里，你会看到整个核聚变领域，包括Helion在内的其他公司和同行，都达成了不同类型的里程碑。大家非常乐观，认为这可能是核聚变在本十年或本十年临近时期真正取得进展的时刻。”