美国能源部周二宣布，将投入高达8亿美元资金，以推动田纳西河谷管理局(TVA)与私营企业Holtec在小型模块化反应堆(SMR)领域的研发进程。此举旨在应对美国电力需求因人工智能、加密货币挖矿及电动汽车产业兴起而出现的二十年来首次增长。

小型模块化反应堆(SMR)被视为未来能源供应的重要方向，其优势在于预计可在工厂内完成建造，从而节省成本。然而，美国目前尚无此类反应堆处于建设阶段，且其能否以与大型反应堆相当的低成本提供电力，仍存疑问。此外，核电产生的放射性废物处理问题，也是公众关注的焦点之一，目前美国尚未建立永久性处置库。根据美国能源部消息，TVA将获得高达4亿美元的联邦成本分摊资金，用于田纳西州克林奇河基地的GE Vernova Hitachi BWRX-300项目开发。同时，Holtec公司也将获得同等金额的资助，计划在密歇根州帕利塞兹厂址建造两座小型模块化反应堆(SMR)。Holtec还计划重启已关闭的帕利塞兹常规反应堆，该反应堆装机容量达800兆瓦，运行逾50年后于2022年停运。此前，该工厂在拜登政府时期已获得15.2亿美元贷款担保，能源部贷款办公室迄今已发放超4.9亿美元融资。

美国能源部预计，小型模块化反应堆(SMR)将于2030年代初投入使用。能源部长克里斯·赖特强调：“这些拨款将加速反应堆的部署进程，确保美国能源供应的稳定与可持续。”