欧洲航空航天企业空客正在测试一种名为线材定向能量沉积（w-DED）的3D打印技术，用于生产飞机零部件。该公司已开始将部分通过该技术制造的产品整合到其生产流程中。

空客表示，w-DED技术能够实现更灵活的设计与建造，同时减少材料消耗。在w-DED工艺中，多轴机械臂操控钛丝卷盘，能量束聚焦于钛丝，将其逐层熔融并熔合到称为“毛坯”的表面上。成品经过机加工，以匹配零件设计的精确尺寸。

3D打印技术已存在多年，但主要用于制造小型部件。空客指出，w-DED可用于制造长度超过23英尺的钛合金结构件。由于该技术能有效地将零件“生长”成最终形态，几乎不会产生材料浪费。这与航空业传统的锻造工艺形成对比，传统锻造中最初采购的钛材有80%至95%需要回收利用。

空客近期开始将w-DED制造的零件整合到A350货舱门周边区域。这些部件由合格供应商打印，经不来梅Testia公司检测，随后在空客工厂进行机加工和安装。空客表示将继续试验w-DED技术，测试包括等离子体、电弧焊、电子束和激光束在内的多种能源。管理层还将评估某些零件应外包给供应商打印还是内部打印。