根据世界钢铁协会（WSA）和惠誉评级的预测，2026年全球钢铁行业有望实现温和增长。在2025年需求保持平稳之后，WSA预计2026年全球钢铁需求将温和反弹1.3%，达到17.73亿公吨。WSA在其短期展望报告中指出：“这一积极前景基于全球经济展现的韧性、主要经济体公共基础设施投资的持续强劲以及融资条件的预期放宽。”不过，WSA同时预测2026年中国钢铁需求可能下降1%，主要原因是房地产市场调整逐步见底。惠誉评级在12月下旬的报告中表示：“由于生产控制趋紧和贸易壁垒增加，预计中国钢铁产量将下降4.5%，出口量将从2025年的1.18亿吨略微减少至2026年的1.09亿吨。”

分地区来看，WSA预计2026年美国钢铁需求将增长1.8%，主要受住宅建筑和私人投资需求释放、融资条件改善以及不确定性减少的推动。在欧洲和英国地区，WSA预测需求将增长3.2%，并指出：“欧盟钢铁需求增长的回归，反映了该地区基础设施和国防支出增加与宏观经济条件改善的协同效应。”惠誉评级对此表示认同，并提到将进口配额收紧至50%以及对原产国加强控制是有效措施。该机构补充道：“此外，碳边境调节机制将从2026年开始实施，逐步提高进口碳的成本。”

印度作为世界第二大钢铁生产国，将在2026年发挥重要作用。惠誉评级表示：“印度的增长势头将持续，得益于持续的政府支出和政策措施，支持国家基础设施计划、城市住房和工业走廊的发展。”WSA同样预期积极结果，其报告显示：“预测表明，印度钢铁需求将继续领先，2025年和2026年需求增长约9%，受益于所有用钢行业的持续增长。到2026年，印度钢铁需求预计将比2020年高出近7500万吨。”

在低碳发展方面，宝钢湛江钢铁宣布在中国广东省湛江的工厂投产了国内首个百万吨级近零碳钢铁生产设施。该设施于12月下旬开始商业生产，年额定产能为180万吨零碳材料。宝钢湛江是中国宝武钢铁集团的子公司，后者是全球最大的钢铁生产商。该公司表示，湛江设施整合了中国宝武的氢冶金和电熔炼工艺技术，实现了零碳排放高等级扁平钢材产品的全集成、短流程生产。该生产线整合了国内首个百万吨级氢基竖炉与新建的电弧炉和连铸设备，使用氢气代替碳作为冶炼还原剂，减少了对传统化石燃料的依赖。投产后，该生产线将使用氢基直接还原铁（DRI）和废钢作为原料，生产低碳排放的板坯，进一步轧制成低和近零碳钢铁产品。公司炼钢项目负责人王宏伟表示：“该项目为钢铁企业的低碳转型树立了典范，并对钢铁行业的高质量发展做出了巨大贡献。”