弗雷德·皮尔斯，作为湿地国际欧洲的撰稿人，指出保护湿地对于应对气候变化至关重要。尽管亚马逊雨林广受关注，但潘塔纳尔湿地作为全球最大的热带湿地，其生态价值同样不可忽视。该区域不仅是美洲野生动物的重要栖息地，每年还能阻止约10亿吨碳释放到大气中，并为下游数百万居民提供防洪保障。

目前，全球每年投入数亿欧元用于森林保护，但湿地的投资相对不足。科学家呼吁改变这一现状，并认为欧盟可以发挥领导作用。欧盟已通过全球门户战略支持多个国家的森林保护项目，例如在圭亚那、刚果民主共和国和蒙古等地。建立类似的欧盟湿地伙伴关系，将有助于推动湿地保护，实现经济、环境和社会多重效益。

湿地类型多样，包括淡水泥炭地、河流洪泛区、沿海盐沼、红树林和海草床等。这些生态系统仅占陆地面积的6%，却储存了全球三分之一的土壤碳，储量约为森林的两倍。然而，湿地的消失速度比森林快三倍，过去50年已损失了35%。湿地退化不仅加剧气候变化，还导致生物多样性下降、水资源枯竭和社区生计受损。据估计，湿地破坏贡献了全球约5%的二氧化碳排放，超过航空和航运业的总和。

潘塔纳尔湿地是欧盟湿地伙伴关系的潜在旗舰项目。这片位于巴西、巴拉圭和玻利维亚的洪泛区，栖息着大量凯门鳄、水豚、美洲虎和600多种鸟类，同时对巴拉圭河下游的防洪起着关键作用。潘塔纳尔面临干旱、农业入侵和大型航运项目等威胁，但欧盟的投资可促进可持续土地利用，包括传统养牛业，以维护湿地生态。

非洲也是湿地保护的重点区域。例如，马里的尼日尔内陆三角洲支撑着约300万人的生计，但受水坝和资源冲突威胁；乌干达与坦桑尼亚交界的桑戈湾-明齐罗湿地，则对维多利亚湖和尼罗河流域生态至关重要。欧盟伙伴关系可扩展当地保护工作，增强社区韧性。

自2023年COP28强调湿地碳汇纳入国家排放核算以来，全球湿地保护承诺显著增加。50多个国家签署了淡水挑战，40多个政府批准了红树林突破计划，新成立的泥炭地突破计划也设定了恢复目标。这些努力有望在2026年联合国水事会议上得到进一步认可。实现这些目标需要大量资金，欧盟湿地伙伴关系可为全球湿地碳汇保护提供关键支持。