11月21日，洛斯阿拉莫斯国家实验室（LANL）宣布，其Deimos团队在内华达国家安全站运营的国家临界实验研究中心（NCERC）成功完成了一项关键实验，使用高浓度低浓缩铀（HALEU）TRISO燃料进行临界安全测试。这是美国20多年来首次进行此类实验。

Deimos实验旨在收集有关HALEU使用、储存和运输的新设计和安全相关数据，以支持先进反应堆演示和部署所需的HALEU基础设施许可。HALEU（铀235浓度在5%到20%之间）的基准数据非常有限，Deimos实验将填补这一空白。

在NCERC，研究人员改造了关键组装机，以容纳新的石墨芯和装有TRISO颗粒的HALEU燃料芯块的“杯子”。实验在证明临界性后，在室温下和加热到200°F以上进行测量，生成了关于HALEU燃料的新临界安全数据。

LANL核能项目经理Chris Stanek表示：“Deimos实验是朝着部署HALEU燃料核反应堆迈出的重要一步。我们很高兴也很自豪能够利用LANL独特的能力来推进国家先进反应堆的目标，并期待Deimos能够实现的未来实验。”

Deimos临界性演示由LANL的实验室指导研究与开发计划资助，并支持美国能源部（DOE）HALEU可用性计划进行的临界性基准测试工作。2022年《通货膨胀削减法案》为HALEU可用性计划提供了7亿美元资金，其中高达6000万美元用于HALEU临界性基准测试。

此外，美国能源部已向16个实验室主导的项目拨款1700万美元，以支持燃料循环和运输商业规模HALEU临界安全支持合作（DNCSH），帮助开发公共数据和临界基准。DNSCH项目预计将于2025年初发布第二份实验和分析工作包提案征集。