总部位于卢森堡的Frontier Rare Earths近日与法国稀土分离专业公司Carester签订技术供应协议，双方将共同开发位于南非的Zandkopsdrift稀土和锰项目。南非工业发展公司（IDC）已投入2000万美元，用于支持该项目的最终可行性研究。

Carester拥有专有的稀土溶剂萃取技术，这将使Zandkopsdrift项目能够生产高纯度钕/镨氧化物以及混合重稀土碳酸盐。根据协议，双方建立了为期七年的承购安排，相关产品将在Carester位于法国拉克的工厂进行后续加工。

Carester总裁Frédéric Carencotte表示：“此次合作标志着我们在推动欧洲稀土产业安全、可持续发展方面迈出了重要一步。承购协议保障了法国工厂的长期原料供应，展现了产业协作对强化关键原材料价值链的作用。”

IDC产业规划与项目开发执行董事Rian Coetzee指出，对Frontier的投资体现了该机构支持南部非洲工业化及关键矿产战略项目的宗旨。这项投资同时赋予IDC一项选择权，使其能够以市场价格承购最多10%的产量，前提是这些产品需在南非进行下游加工。

Coetzee补充说：“Zandkopsdrift是一个基础扎实的优质项目，具备支持下游产业、创造就业和带来长期经济价值的潜力。我们作为股权伙伴的加入，使项目与国家发展重点相契合，并为其可持续增长奠定基础。”

该项目的最终可行性研究预计在2027年上半年完成。去年公布的预可行性研究显示，项目计划于203年投产，矿山设计寿命为25年，预计每年可生产3,038吨钕/镨氧化物、114吨镝氧化物和25吨铽氧化物。已探明储量可支持长达45年的开采周期。

财务评估显示，项目税后净现值约为20亿美元，内部收益率（无杠杆）为34%、（有杠杆）达50%，年收入潜力约7.27亿美元。Zandkopsdrift有望成为全球电池级锰的低成本生产基地之一，也是中国以外重要的磁铁稀土供应来源。

与早期研究相比，本次最终可行性研究的主要调整包括引入Carester的分离技术，实现在矿山直接生产氧化物和碳酸盐，并对锰加工流程进行优化，以同步产出电池级高纯度硫酸锰一水合物和四氧化三锰。

目前，该项目已获得完整的采矿许可和环境授权，Frontier亦完成了基础设施规划，为从研究阶段向矿山开发过渡做好了准备。