美国和英国的研究人员已经制造出由先进金属合金和石墨制成的测试舱，用于未来的先进反应堆。在爱达荷国家实验室 (INL) 完成实验设计后，英国研究团队在英国原子能管理局 (UKAEA) 阿宾登的卡勒姆校区组装了八个舱。这些舱包含 578 个结构材料样品，包括先进钢和各种形式的石墨。它们将于今年晚些时候在 INL 接受辐照测试。

该项目支持两国共享核能用户设施资源以推进民用核能技术的更大努力。该项目是美国能源部核科学用户设施 (NSUF) 和英国国家核用户设施 (NNUF) 的联合努力，是促进核能研究和资源共享的双边合作行动计划的一部分。

研究人员希望了解每个样品对中子辐照和高温的反应，以评估它们在先进反应堆(包括高温气冷反应堆)中的潜在用途。

NSUF 主任 Brenden Heidrich 表示：“NSUF 协助美国和英国工作组选择对两国核能至关重要的材料。该项目是一个重要的例子，展示了我们如何有效地与国际合作伙伴合作并共享资源，以更有效地解答有关先进材料的问题。”

NNUF 管理组主席 Chris Grovenor 表示：“美国和英国团队建立了真诚、热情的工作友谊，如此高效地完成联合辐照活动的第一部分对所有参与者来说都是一项真正的成就。”

除了NSUF和NNUF之外，该项目还包括来自美国橡树岭国家实验室、太平洋西北国家实验室、普渡大学和西屋电气以及英国国家核实验室、曼彻斯特大学、牛津大学和谢菲尔德大学的贡献。

这些胶囊已运往美国，将被装入 INL 的先进测试反应堆，这是世界上功率最高的测试反应堆，并将暴露在高达 750 摄氏度的温度下，以模拟先进反应堆的条件。然后，胶囊将在 INL 的热燃料检查设施中被拆开，以便研究团队分析材料的性能。

这些材料随后将通过 NSUF 的材料库向公众开放，以供进一步检查。该材料库是一个开放的档案，其中包含超过 9,000 个辐照核燃料和材料样品。