美国国家航空航天局（NASA）近日授予了两份合同，旨在探索如何改造现有飞行器平台，为吸气式高超声速飞机开发可重复使用且成本效益高的飞行测试能力。这项举措将帮助弥合高超声速地面测试与飞行测试之间的差距，推动吸气式高超声速飞行器的技术进步。

位于佐治亚州亚特兰大的SpaceWorks Enterprises和位于加利福尼亚州莫哈韦的Stratolaunch公司分别获得了为期六个月的研究合同。SpaceWorks获得50万美元，将专注于X-60平台的研究；Stratolaunch获得120万美元，用于研究其Talon-A平台。这些研究将聚焦于吸气式高超声速飞行器的飞行测试需求，强调高频率和低成本测试。

与依赖自身氧气供应的火箭动力飞行器不同，吸气式高超声速飞机在飞行时吸入周围空气，这种设计使其能在音速五倍以上的高超声速状态下实现更长时间的持续巡航。NASA先进航空飞行器计划主任Nateri Madavan博士表示：“通过这些奖项，NASA将与商业高超声速行业合作，寻找通过飞行测试评估技术的新方法，同时应对可重复使用、常规化、吸气式高超声速飞行的挑战。”

这些研究旨在定义吸气式高超声速飞机飞行测试所需的能力，并可能支持未来NASA的商业高超声速推进（MACH）项目。MACH项目致力于通过开发支持基础设施来推进商业高超声速飞行器，包括成本估算和时间表规划，以加速吸气式高超声速飞行器的商业化进程。