一项新研究显示，美国中西部地区利用农业废弃物，如作物残渣和食物垃圾，可产生约1580万亿英热单位的可再生天然气，这一数量相当于当前可再生天然气市场的八倍以上。通过升级和液化过程，可再生天然气转化为生物液化天然气，成为一种可直接使用的燃料，使传统液化天然气能够满足国际低碳标准，无需额外投资船舶或基础设施。

全球可持续船用燃料市场预计从2024年的130亿美元增长至2034年的8360亿美元，生物液化天然气对于维持美国液化天然气在航运业转型中的竞争力至关重要。美国中西部地区有望占据这一市场的显著份额，为农村社区和农民带来实际收益。

然而，一个关键的政策障碍可能阻碍这一机遇的实现。由于远洋船舶未被纳入《可再生燃料标准》，用于海事应用的生物液化天然气无法获得与其他燃料相同的可再生燃料信用价值，这限制了投资激励，并可能影响美国液化天然气在全球市场的长期地位。两党已提出立法以弥补这一缺口，旨在与欧洲法规保持一致。

“中西部地区具备生产优势，能够提振农村经济并延续美国能源主导地位数十年，”先锋可再生能源公司首席执行官兼白皮书作者迈克·奥拉夫林表示。“该地区拥有原料、土地和接近现有基础设施的条件，可以迅速扩大规模，但需要有针对性的政策行动来释放这一代际机遇。”

开发这一潜力将推动基础设施投资，带来多方面的益处：农村地区农民每年可增加收入110亿至200亿美元，到2050年累计达1.05万亿至1.85万亿美元，在困难年份帮助减少农场损失；对美国可再生天然气和其他先进燃料的生产与交付基础设施投资1.2万亿至2.2万亿美元；并在农业社区、能源基础设施和海事运营领域创造39万至68万个工作岗位。

白皮书包括州级分析，突出了机遇集中的区域和现有基础设施的扩展潜力。例如，俄亥俄州通过整合农业残渣，可将其可再生天然气产量提升约七倍。到2050年，这一机遇预计带来累计2万亿至3万亿美元的国内生产总值增长潜力，需要政策制定者、农民、农业协会、私人投资者和地方社区的协同努力来充分把握。成功推进将增强生产和出口能力，为美国扩展全球液化天然气市场提供新渠道。