随着全球对锂资源需求的不断增长，传统开采方式面临环境挑战。中国浙江大学的研究人员开发了一种新型太阳能设备，能够在淡化海水的同时高效提取锂离子。

这种被称为“太阳能跷跷板提取器”的设备，通过巧妙设计解决了从海水中提取锂离子时常见的盐分结垢问题。海洋中锂储量丰富但浓度极低，传统方法因钠离子干扰而效率低下。

研究人员在研究论文中写道：“在这项工作中，我们报告了一种太阳能跷跷板提取器，以提高Li+吸附，同时最小化光热蒸发过程中由竞争离子引起的结垢。”该设备采用夹层结构，中间为亲水性吸附层，两侧为疏水性光热层。

设备工作时利用太阳能驱动蒸发过程，将锂离子向内浓缩。当盐壳在设备一端形成时，重量变化使整个装置像跷跷板一样摆动，将积累的盐分浸入海水中自然清除。这种自清洁机制确保了锂离子提取过程的连续性。

测试数据显示，该原型设备在锂离子吸收效率上比标准方法提高69%，局部锂离子浓度增加15.5倍。同时，它能够以370,000倍的效率将锂离子与钠离子分离。

该设备还具备海水淡化功能，经过优化后可产出饮用水。研究人员将其描述为“并行的海水/卤水淡化和锂生产”系统。

目前这项技术仍需改进，现有锰基过滤器在使用约30次后会降解，研究团队正考虑采用钛基材料延长使用寿命。设备还需适应公海自然pH值环境而无需添加化学品。

这项关于太阳能设备提取锂离子的研究成果已于2月4日发表在《Device》期刊上，为可持续锂资源开发提供了新思路。