2025年，中国电力需求增长5%，达到494太瓦时，但燃煤发电量未相应增加，这是十年来首次出现的情况。增量电力需求主要由无碳能源供应，包括可再生能源、核电和水电的快速发展。

“这一转型的核心是可再生能源容量的空前扩张，”伍德麦肯兹高级研究分析师Sharon Feng表示。“过去十年，中国的风电和太阳能容量增长了十倍以上，达到1842吉瓦（GW）。”自2015年以来，公用事业太阳能和陆上风电的平准化能源成本分别下降了77%和73%，使得可再生能源与化石燃料相比更具经济竞争力。Feng补充说，这一成本降低吸引了大量投资，推动投资者和开发商积极进入市场。

除了可再生能源，中国的核电容量从2015年的27吉瓦增加到目前的62吉瓦，与水电结合后总容量达到445吉瓦。同时，中国在电力传输基础设施方面进行了大规模投资，已建成340吉瓦的区域间电力传输走廊，将西部和北部的可再生能源资源输送到东部和南部的负荷中心，有效释放了清洁能源潜力。

根据伍德麦肯兹的数据，燃煤发电的容量系数从2011年的60%降至2024年的52%，并在2025年进一步下降到48.2%。预计到2035年，利用率可能降至32%，部分机组将转为备用状态。燃煤电厂正从主要电力供应商转变为灵活性提供者，约有600吉瓦完成改造以平衡可再生能源发电的波动。

然而，这一转型趋势能否持续仍面临不确定性，包括电力需求可能突然增长、极端天气事件、可再生能源投资波动以及系统稳定性问题。

“2025年燃煤发电下降表明，中国电力部门碳排放可能在2024年达到峰值，”Feng说。“如果持续下去，这将是全球清洁能源和气候努力的转折点。但考虑到不确定性，燃煤发电在未来几年可能保持在‘波动平台’而非持续下降，电力部门排放也将遵循类似模式。”

例如，人工智能和数据中心的快速发展可能导致电力需求意外增加。尽管中国正大力投资可再生能源，但需求的快速增长可能仍需依赖现有燃煤电厂来确保电网稳定。

根据伍德麦肯兹预测，数据中心总容量到2030年将达到78吉瓦，比2024年的38吉瓦增长105%。由于这部分需求主要集中在人口密集的城市，燃煤发电在维持电网可靠性方面可能仍发挥重要作用。

“时间会证明一切，但这一进展显示了中国在具体计划和大规模投资支持下，致力于在2030年前实现碳达峰目标的决心，”Feng说。