一家名为深空能源的太空初创公司正在开发一种新型放射性同位素热电发电机（RTG），利用核废料中的镅-241为卫星和月球车提供电力。这种技术通过放射性衰变产生热量并转化为电能，可长时间持续供电。

自20世纪中叶以来，RTG设备已广泛应用于卫星和行星探测任务，传统上多使用钚-238作为燃料。深空能源公司表示，其采用的镅-241燃料比传统RTG系统效率高出五倍，为重量受限的太空任务提供了重要优势。镅-241是欧洲核电站产生的核废料，相比钚-238更易获取。

深空能源公司创始人兼首席执行官米哈伊尔斯·谢潘斯基斯指出：“我们的技术已在实验室中得到验证，在国防和太空领域有多种应用。”他进一步说明：“我们正在开发一种辅助能源，以增强战略卫星的韧性。它通过提供不依赖太阳能的备用电力，提高了卫星电源系统的冗余性，这对高价值军事侦察资产至关重要。”

该公司近期完成了一轮种子前融资，筹集了35万欧元，由Outlast基金和天使投资者利纳斯·萨高蒂斯领投。此外，深空能源还通过欧洲空间局（ESA）、北约DIANA计划和拉脱维亚政府获得了58万欧元的公共合同和拨款。

除了卫星市场，该公司认为其镅-241动力RTG技术可能成为月球科学和经济活动的关键推动力。具体而言，这种发电机可支持月球夜晚的生存和在永久阴影区的操作，实现更长时间的侦察和勘探任务。

深空能源公司声称，其技术需要约2公斤的镅-241燃料，能为月球车产生50瓦的电力。谢潘斯基斯表示，预计到2030年代中期，镅-241的年生产能力将达到约10公斤，这为扩展月球运营提供了重要机会。

他强调：“未来服务的可用性和月球上工业活动的规模与能源的可用性和价格直接相关。”并补充说：“通过将每公斤放射性同位素产生的电力增加五倍，我们有效降低了月球上每千瓦时的成本。这意味着月球表面的所有活动都更容易进行，从而可能增加活动数量和能源需求。”