根据Floodlight视觉调查，埃隆·马斯克的人工智能公司xAI被发现在密西西比州南黑文市使用未经许可的燃气涡轮机为数据中心供电。热成像无人机画面显示，尽管美国环境保护署近期重申此类操作需提前获得州级许可，但xAI仍在燃烧天然气。密西西比州监管机构坚称，由于涡轮机停放在牵引拖车上，无需许可。然而，EPA长期以来要求此类污染源根据《清洁空气法案》获得许可。

Floodlight拍摄并由多位专家分析的热成像显示，在EPA近期裁决近两周后，该工厂仍有十多台未经许可的涡轮机排放污染物。前EPA空气执法主管布鲁斯·巴克海特在审阅Floodlight图像和EPA法规后表示：“这是违法行为。” xAI正在为南黑文市数十台涡轮机申请许可，但未回应多次置评请求。EPA拒绝回答有关马斯克AI设施涡轮机的问题，并转介地方当局处理许可事宜。此事的首次公开听证会于2月17日举行，公众评议期仍开放。

那里的涡轮机为该公司有争议的聊天机器人Grok提供动力，并排放与哮喘、肺癌和心脏病等健康问题相关的有害污染物。加州大学河滨分校副教授任少雷说：“生活在邻近此类发电厂的风险有充分记录。从健康角度看，我们知道这不好。” 南黑文市居民数月来对这片114英亩场地发出的噪音和污染表示担忧——xAI正寻求扩建此地。长期居民香农·萨姆萨说：“他们在如此人口稠密的地区释放这么多污染，更不用说设施两英里半径内至少有十所学校，这真的令人担忧。我们允许这种情况在我们的社区发生，这让我感到恐惧。”

南黑文涡轮机集群是xAI沿田纳西-密西西比边境快速扩张的一部分。该扩张始于2024年春季，在孟菲斯南部建造了Colossus 1。南方环境法律中心4月发布热成像，显示xAI在该地点运营超过30台未经许可的燃气涡轮机。SELC高级律师帕特里克·安德森说：“我们曾希望卫生部门介入。但这从未发生。” 田纳西州县官员坚称涡轮机无需许可，尽管EPA长期政策要求许可。7月，在当地抵制下，该县许可了15台涡轮机用于Colossus 1。

1月15日，EPA重申其数十年来的政策，即此类机器需要许可。到那时，xAI已在该地区建造了第二个数据中心Colossus 2。为供电，该公司将27台涡轮机停放在州界另一侧的密西西比州南黑文市。尽管EPA近期指令，Floodlight热成像显示南黑文有15台未经许可的涡轮机在运行。Floodlight获得的公共记录显示，27台涡轮机中至少有18台自11月以来被使用。巴克海特说：“人们可能很容易预期，既然这已持续数月，至少[发出]停工令。他还说EPA可将案件转介司法部。但显然这没有发生。”

EPA发言人未回答Floodlight关于其执法选项的问题，而是说：“EPA不批准设施燃气涡轮机的运营，那将是州或地方空气许可机构的事。” 空气许可传统上由州机构处理。然而，根据其网站，EPA负责确保这些机构遵守联邦法规，并在州政府未能“采取及时适当行动”时“通常会采取执法行动”。安德森说：“xAI第一次违反《清洁空气法案》，现在他们要复制粘贴再做一次。我或许曾天真地希望密西西比州最日常执行《清洁空气法案》的监管机构会做正确的事。” 回应Floodlight提问时，密西西比州环境质量部发言人表示EPA近期规则将许可决定权留给州当局。他们说：“根据州法律，南黑文设施目前运行的涡轮机被归类为便携/移动单元，因此在此临时期间仍免于空气许可要求。EPA的1月15日规则中没有任何内容改变密西西比州法规下的这一认定。”

长期居民克里斯托·波尔克说，直到她家对面竖起黑色围栏，她才知道xAI要来南黑文。她说该地区曾经安静祥和，野生动物丰富，但现在被无尽的噪音和污染困扰。“我确实感觉xAI遵循另一套规则，”她说。患有哮喘的波尔克说，出于健康担忧，她被迫清空家族世代居住的家，并取消在那里退休的计划。“我们是整个数据中心竞赛的牺牲品，”她说。“我感觉我的声音无关紧要。”密西西比州环境质量部发言人说该机构认真对待公众对排放、噪音和整体生活质量的关切，尽管涡轮机——在他们看来——无需许可，但所有“适用的空气质量标准仍适用”。

全国数据中心越来越多地转向化石燃料，通过像南黑文所见那样的定制发电厂为AI繁荣供电。根据追踪清洁能源和数据中心项目的CleanView近期报告，约75%的电力来自天然气。“我们审查的几乎所有项目在公开声明中都提到可再生能源、氢或核能，”作者写道，但可再生能源要到2028年或更晚才计划。“核能还需十年，”他说。现在，xAI寻求在南黑文扩张，1月申请许可在该地点运营41台涡轮机。根据xAI的许可申请，该设施每年可能排放超过600万吨温室气体和超过1300吨危害健康的空气污染物。这将使其成为该州最大的化石燃料发电厂之一。该公司还在南黑文购买了第三座数据中心的地产，建成后，将使从孟菲斯到南黑文的Colossus集群成为全球最大的数据中心综合体之一。

“这将是毁灭性的，”南黑文居民萨姆萨说。“没有哪个社区会理智地希望这样的东西在后院。”萨姆萨是一名医生助理，曾希望在南黑文养家，但xAI燃气涡轮机的存在让她和丈夫重新考虑。她帮助收集了超过1000个签名，支持请愿书，要求密西西比州当局关闭该工厂。“我不希望我的孩子在如此大量的空气污染中长大，”她说。“我不希望他们不得不生活在健康福祉不被优先于经济考虑的地方。”