一家来自阿尔伯塔省的Sio Silica公司，计划在曼尼托巴省进行硅砂开采，现已与曼尼托巴大学联手，试点建立地下水监测网络。专家指出，这项网络运用了一项对全球含水层研究至关重要且迅速发展的先进技术。

Sio Silica公司总裁卡拉·德夫林表示，公司与曼尼托巴大学将开展可行性研究，设计一套科学严谨、非侵入性的系统，以实时跟踪含水层状况。她强调，这一项目不仅服务于公司开采区域，还旨在推动全省范围内的负责任资源管理实践。

该合作公告伴随着Sio Silica公司重启从曼尼托巴省东南部斯普林菲尔德农村自治市下方砂岩含水层开采砂石的提议。此前，新民主党政府在2024年因担忧对饮用水质量的影响以及地下塌陷风险，拒绝了该公司的开采许可申请。

Sio Silica的初始方案涉及在温尼伯东部和东南部钻探7200口井，历时25年，提取用于太阳能电池板、水力压裂、玻璃、建筑及其他领域的硅砂。这一计划引发了当地社区的反对，焦点集中在环境风险和饮用水供应可能受污染的问题上。在后续申请中，公司调整了方案，减少了井数、放缓了开发速度并降低了开采量。

德夫林将大学合作描述为独立于公司第二次许可证申请之外，表示这体现了额外的透明度。她说：“该研究旨在产生开放的、基于科学的监测数据，为长期管理提供参考，而不是引发不必要的担忧。”

负责该项目的曼尼托巴大学土木工程副教授里卡多·曼蒂利亚指出，团队将采用量子重力测量技术，检测地下水移动时地面重力场的变化。他解释道：“这种方法通过测量表观质量的变化——随着含水量增减，土地会相应变重或变轻——来估算研究区域的地下水储量。”曼蒂利亚提到，加拿大目前对此类活跃仪器的获取非常有限，并提醒该方法仅测量体积变化，不评估水质。

曼蒂利亚表示，考虑到曼尼托巴省强烈的地表水与地下水相互作用，这项工作将产生超出Sio Silica公司直接利益的见解，并凸显了更好观测地下水系统的必要性。

在瑞士纳沙泰尔大学任教的独立水文地质学家和水文地球物理学家兰登·哈洛伦表示，量子重力测量技术已在国际上被整合到新的地下水监测工具中。他提到NASA的GRACE Follow-On卫星作为重力测量应用，用于追踪大规模的水变化，但指出这些卫星在局部尺度上解析条件时空间分辨率不足。

哈洛伦建议，地面重力测量可以减少对昂贵监测井的依赖，并说明一旦设备购置完成，主要成本集中在人员和时间上。他敦促更多地关注地下水，称其为水循环中常被忽视但至关重要的组成部分，也是饮用水的一个关键来源。