奥斯汀市议会即将审议一项重要提案，该提案计划将核桃Creek污水处理厂的扩建预算增加6亿美元，总成本预计攀升至15亿美元，增幅达66%。作为奥斯汀市污水处理的核心设施，核桃Creek厂自20世纪70年代末投运以来，已历经多次扩建，当前日处理能力为7500万加仑，实际处理量接近6000万加仑。随着人口增长，该厂预计将在几年内达到处理极限，因此需通过扩建项目在2032年前将日处理能力提升至1亿加仑。

奥斯汀水务局将此项目视为“跨代”投资，旨在满足未来需求。2024年，市议会已批准总额超10亿美元的合同，推进该厂扩建及现代化改造。其中，与MWH建造公司达成的9亿美元初步工程协议为最大单笔合同，该公司将担任中央扩建项目的建设风险经理。因项目设计更新及成本上涨，市议会将于3月投票决定将授权金额上限提高至15亿美元，以覆盖最终建设费用。

奥斯汀水务局工程服务助理主任查尔斯·塞劳罗表示：“2024年5月时，成本估算尚不明确。随着项目推进，现在有了更准确的预算——15亿美元，这是我们即将提交的提案。”他强调，建设风险经理模式促进了早期阶段的详细规划，并采用分阶段实施策略，吸引更多专业承包商参与。水务局局长谢伊·拉尔斯·罗尔森补充，让承包商提前介入，有助于在保持工厂运行的同时，确保项目按时交付。

塞劳罗指出，扩建期间需维持污水处理厂运营，叠加成本上涨、场地限制等因素，推高了总造价。水务局官员表示，公共基础设施项目普遍面临价格上涨，且核桃Creek厂址的复杂性“独一无二”。罗尔森强调，最终方案仅包含必要设施，“无冗余内容，纯粹为满足处理需求”。

为缓解资金压力，市议会计划寻求联邦和州政府支持，拟追加申请5.5亿美元低息贷款，总额达10亿美元。此外，项目本月获德克萨斯水资源发展委员会5900万美元资助，预计节省千万美元利息。剩余资金将通过收入债券筹集，预计不影响水费费率。