美国液化天然气出口近年来呈现显著增长趋势。根据美国能源信息署2月的短期能源展望，美国液化天然气出口量预计将从2016年的5亿立方英尺/天增至2025年的150亿立方英尺/天，到2027年有望超过181亿立方英尺/天。这一增长得益于美国丰富的天然气供应和储量、灵活的出口合同以及较低的原料气成本。国际需求的上升和有利的投资环境也推动了美国液化天然气基础设施的扩展。

2016年之前，美国液化天然气出口规模有限。1959年，美国首次通过大西洋运输液化天然气货物，但贸易不经济。后来，阿拉斯加基奈建设了一个小容量液化终端，约2亿立方英尺/天，从1969年至2011年向日本运输了约1300批货物。

由切尼尔能源公司运营的路易斯安那州萨宾帕斯液化天然气终端于2008年作为进口终端启动。2000年代中期，页岩资源带来的油气产量快速增长降低了液化天然气进口需求，促使运营商将部分进口设施改造为出口设施。2016年2月24日，首批出口货物搭载“亚洲愿景”号运往巴西，装载33亿立方英尺液化天然气。根据美国能源部数据，自那时起，萨宾帕斯已运输超过3300批货物，截至2025年11月占美国出口总量的39%。

美国目前有八个运营中的液化天然气出口终端。美国能源信息署预计，到2031年，出口能力将比2025年12月几乎翻倍。近期，科珀斯克里斯蒂液化天然气设施的扩建部分于2025年3月运出首批货物，普拉克明斯液化天然气设施于2024年12月下旬启动，金帕斯液化天然气预计2026年初开始出口。

在2022年之前，亚洲是美国液化天然气出口的主要目的地，2017年至2021年平均占比46%。此后，对欧洲的出口增加，2022年欧洲接收美国出口总量的69%，高于2021年的34%。2025年1月至11月，欧洲占比68%。

相比其他出口国常采用与布伦特原油期货挂钩的长期合同，美国液化天然气合同更具灵活性，允许客户重新定向货物或转售终端使用权。美国合同通常以亨利枢纽期货价格为基础，原料气成本较低。

客户如液化天然气营销商、公用事业公司和交易商通常按离岸价购买美国液化天然气，支付与通胀挂钩的服务费及原料气成本。原料气成本包括工厂燃料、管道损耗等，常见估算为亨利枢纽期货价格的115%。与布伦特原油价格挂钩的合同通常为期货价格的12%至13%。在这些定价协议下，美国液化天然气价格通常更具竞争力。