柔性塑料占塑料包装市场超过一半的份额，但由于其轻质特性和复杂结构，回收处理面临成本高、效率低的难题。终结塑料废弃物联盟全球项目开发首席顾问Pranav Goenka表示：“只有当我们拥有稳定、高质量的原料和强劲可靠的终端市场需求时，柔性塑料回收才能发挥作用。”尽管挑战重重，业界正通过协调一致的系统级方案来推动柔性塑料回收的循环性。
柔性塑料通常由多种材料复合而成，设计轻量化以提升性能，但这增加了回收难度。其轻质特性推高了收集运输成本，且易粘连其他废弃物，在分拣时易堵塞设备，多材料结构也对传统回收技术构成障碍。Goenka解释道：“最终，进展取决于整个价值链的协调一致和协同行动。”他强调统一的可回收性设计指南、先进技术和战略合作的重要性。
数字水印和人工智能物体识别是提升柔性塑料回收效率的两项关键技术。数字水印将隐形编码嵌入包装，使高速扫描仪能精确识别材料；人工智能系统则利用徽标、形状等可见特征进行分类。Goenka指出：“我们的HolyGrail 2.0试验证明，数字水印能够为柔性包装流实现持续高水平的检测和分拣性能。”2023年底至2024年初的试验显示，该系统可检测超过95%的柔性塑料物品，首次分拣正确率达85%，显著推进了柔性塑料回收进程。
政策工具如延伸生产者责任（EPR）和材料回收信用（MRCs）是扩大柔性塑料回收规模的关键推动因素。EPR为基础设施提供资金支持，MRCs则通过付费激励收集和回收，弥补经济性不足。Goenka解释道：“简单来说，EPR构建了系统，而MRCs帮助弥补可行性差距。”此外，税收激励等金融机制能降低项目风险，吸引私人投资，改善回收经济性。
为回收材料创造强劲终端市场是另一大挑战，回收的柔性塑料需与低成本原生树脂竞争。Nextek的CO2清洗技术等方案可提升回收料质量，而强制性的消费后回收含量目标能刺激需求。Goenka强调：“制造商通过设计时考虑可回收性发挥着关键作用。”他呼吁减少材料复杂性，遵循统一指南，并承诺使用回收材料。
在美国，柔性塑料的广泛回收依赖于系统变革，而非单一突破。Goenka说：“正如没有一种技术能够完全解决柔性塑料带来的独特问题一样，也没有一个实体能够独自推动循环性。”通过北美柔性塑料计划等项目，联盟正汇聚利益相关者，展示可扩展方案并协调投资，旨在实现闭环循环。Goenka总结道：“真正的进展将来自集体和协调的行动。”系统级解决方案是推动柔性塑料回收走向可持续未来的核心。
