在加利福尼亚州中部，水资源短缺迫使许多农民让农田闲置。Golden State Clean Energy公司提出一项计划，将休耕土地用于建设太阳能设施，为农民提供额外收入来源。据SFGate报道，该项目计划在中央谷地覆盖约13.6万英亩土地，有望将这一传统农业区转变为重要的能源生产基地。

为弗雷斯诺县和金斯县供水的Westlands Water District已批准该计划。完成后，设施面积可能达到旧金山市的四倍，成为全球规模较大的太阳能项目之一。谷地清洁基础设施计划还包括建设能源存储和传输设施，使电力能够输送至更远地区。

当地农民Jeff Fortune表示：“我们就是没有足够的水可用，所以这将让你通过‘种植’电力获得报酬。”作为Westlands Water District董事会成员，他指出新项目对各方都有利。另一位农民Ross Franson也支持该计划，强调由于干旱和用水限制，农民每年需闲置四分之一或更多土地。

项目预计将带来多重效益。即使不直接参与的种植者也可能因地区收入增加而受益，当地公用事业费用有望降低，弗雷斯诺县的税基也将扩大。Fortune补充道：“目前农业经济很艰难，这将让你除了作物收入之外还有另一个收入来源。”Golden State Clean Energy估计，到2035年，该项目可满足加州约六分之一的电力需求。

据NPR报道，建成后的设施长度将超过30英里，覆盖200平方英里，在峰值时段可产生20吉瓦电力，相当于多个大型化石燃料电站。大型电池储能系统将储存多余电力供夜间使用。项目方表示，未来10年建设阶段需约3000名工人，完成后将创造500个永久岗位。

尽管存在对环境影响和景观变化的担忧，但Westlands Water District总经理Allison Febbo称该计划为“生存计划”，旨在应对供水不确定性。Fortune强调其地理位置优越，位于州中心，便于电力输送。加州公共政策研究所的Caity Peterson指出，其他农业社区可能效仿此模式，因为圣华金谷等地也有大量土地因用水限制而闲置，适合太阳能开发。