东京电力控股公司近日展示了一款新型机器人手臂，计划用于从福岛第一核电站回收高放射性燃料废料。这款设备长22米（约72英尺），重4.6吨，由国际核退役研究所自2017年起研发，旨在提升核废料清理的效率和范围。

该机器人手臂将针对福岛核电站2号反应堆进行第三次试验回收，预计今年秋季启动。与早期使用的工具相比，新手臂能够进入受损反应堆安全壳的更广泛区域。早期设备在试验中每次仅回收0.9毫克废料，新系统则有望收集更多样本，帮助工程师了解熔融燃料的状况。

这款机器人手臂采用远程操作，配备摄像头，使操作员能在高放射性环境中观察内部情况。其尖端可安装可互换工具，包括用于清扫和收集熔融燃料碎片的刷状装置。在福岛县楢叶町研究设施的演示中，机器人手臂成功拾取模拟核燃料废料的沙子，展示了其精度和性能。

福岛核电站的清理工作面临挑战，约880吨放射性燃料废料仍留在1号、2号和3号反应堆内。这些废料是熔融核燃料与结构材料混合而成，清除它们被视为核电站退役过程中最困难的阶段。东京电力公司计划今年夏天使用机器人手臂进行试验，以收集数据并制定移除策略。

尽管机器人手臂代表了技术进步，但大规模核废料提取仍需数年时间。东京电力公司已安排在2037财年或之后开始3号反应堆的主要移除工作，而1号和2号反应堆的具体方法仍在研究中，需考虑辐射、能见度和安全壳状况等因素。