东京电力公司控股（TEPCO）在福岛第一核电站启动一项新的清理行动，使用机器人系统调查和回收受损反应堆内部的熔化燃料碎片。这项任务标志着日本在该地点长期进行的退役努力的最新进展，恰逢核电站因2011年海啸袭击关闭已过去15年。

在清理过程中，TEPCO展示了一个22米长的机器人手臂，设计用于进入狭窄空间、检查内部结构，并收集放射性碎片样本。这一努力正值日本继续应对复杂的核清理行动，全面移除预计仍需数年时间。

福岛核电站曾受到9.0级地震的袭击，引发海啸，导致严重的核事故。约880吨危险材料仍留在发电站内，包括高度放射性的铀棒，与钢、岩石和混凝土混合。

今年2月，TEPCO展示了一个蛇形机器人手臂，长约3英尺，重约4.6吨，以开始清理碎片。该机器人手臂帮助提取了一些卡在三个受损反应堆底部的熔化原子燃料。2024年，工程师首次使用伸缩式机器人移除了一小块碎片，样本柔软易碎，缓解了人们担心熔化燃料已变成坚硬物质的担忧。

该机器人手臂预计将提供更精确的数据，帮助公司更接近大规模提取计划，该计划预计要到2037年才开始。整个退役过程可能耗费数千亿美元。

福井核工程研究所的客座教授柳原聪透露，福岛设施的废物将储存在何处仍未知。首席退役官员小野明表示，他们已经想出了如何以结构化方式执行退役过程。

“我们已经达到可以以更有计划和前瞻性的方式执行退役工作的阶段，”他说。他警告并建议公司不要“放松警惕”，并继续调查以确保收集足够信息以推进工作。

“如果你被告知伸手进入完全黑暗的地方，不知道里面有什么，你会感到焦虑，但如果你至少知道那里有什么，那么感觉就完全不同了，”他说。

该项目对日本及其核工业至关重要，该行业长期努力重获公众信任并重启灾难后关闭的反应堆。这对全球核部门也很重要，该部门正在增长，为AI数据中心等能源密集型项目提供可靠、无碳的电力，同时为老化电厂的安全退役做准备。