Fortescue Metals集团本周启动了西澳大利亚州最大的太阳能农场建设，作为其在皮尔巴拉地区可再生能源计划的一部分。该公司周一表示，已开始建设440兆瓦的Solomon Airport太阳能农场，该项目是其到2030年实现“真实零排放”目标的关键举措，该目标由公司创始人兼执行主席Andrew Forrest设定。

Solomon Airport项目补充了190兆瓦的Cloudbreak太阳能农场和133兆瓦的Nullagine风电场，这些项目均在建设中。此外，644兆瓦的Turner River太阳能农场预计今年晚些时候开始建设，已获得联邦环境批准并申请州级许可。这些项目加上现有的100兆瓦North Star Junction太阳能农场，将提供约1.3吉瓦的太阳能容量。

Fortescue首席执行官Dino Otranto表示：“在整个皮尔巴拉地区，我们正利用该地区的阳光和风能为我们的场地生产绿色电力。我们正在建设太阳能和风电场，通过高压输电网络将它们连接起来，并用电池存储作为后备，以提供全天候的稳定电力。”

通过Pilbara Energy Connect项目，Fortescue在皮尔巴拉安装了超过480公里的高压输电线路，计划扩展到超过620公里，以连接公司的能源资产与运营网络。这些项目代表了澳大利亚重工业公司中规模最大的可再生能源部署之一。

Otranto补充道：“重要的是，每个后续的太阳能项目都比前一个更高效地交付。随着技术的进步和我们规模的扩大，我们的安装资本强度持续下降——增强了用可再生能源替代柴油和天然气的经济性。”据Renew Economy报道，Fortescue的太阳能建设成本约为每兆瓦40美元，远低于柴油成本。

公司正进一步降低成本，包括通过Arena支持的机器人概念试验自动化流程。Otranto指出：“我们发展的真正下一步是自动化整个流程。打桩机的自动化已经存在，安装跟踪器和面板的自动化也很简单。我们已经成功自动化了大型卡车，因此自动化太阳能安装将相对容易。”