美国诺斯罗普·格鲁曼公司全新大型Cygnus XL货运飞船的首个任务即将完成，计划于3月12日离开国际空间站，结束近六个月的轨道驻留。飞船的离开时间定于美国东部时间上午7:05。

Cygnus XL货运飞船于9月14日搭载SpaceX猎鹰9号火箭发射升空，向国际空间站运送了约11,000磅的科学设备和其他物资。相比早期版本约8,500磅的载货量，其运输能力显著提升。在首次任务中，飞船在前往空间站途中遇到发动机故障，但最终克服问题，于9月18日抵达，比原计划晚一天。

NASA官员在3月10日表示，国际空间站的Canadarm2机械臂将在3月12日将Cygnus XL货运飞船从Unity模块移除，并释放其"进入地球轨道，两天后在太平洋上空进行炽热但安全的再入大气层"。Cygnus是当前服务国际空间站的四种机器人货运飞船之一，其他包括SpaceX的Dragon太空舱、俄罗斯的Progress飞船和日本宇宙航空研究开发机构的HTV-X。Dragon可重复使用，而其他飞船在任务结束后会在地球大气层中烧毁。

Cygnus XL货运飞船的离开标志着诺斯罗普·格鲁曼公司新型飞船首次任务的顺利结束，为国际空间站的物资补给提供了新的运力选择。同时，日本HTV-X货运飞船刚于3月6日离开，将在轨道上作为自由飞行器承载科学实验约三个月。