艾米·安德烈斯作为内陆港口与码头协会（IRPT）的执行董事，正引领该组织推动美国内陆港口发展。她表示：“交通物流真的流淌在我的血液里。”安德烈斯在担任执行董事后，迅速认识到内陆港口面临的核心挑战：人员有限但责任重大。这些设施通常只有一两个人处理立法、业务开发等事务，却对社区和托运人产生巨大影响。IRPT致力于帮助这些组织获取资源、倡导支持和业务发展援助，成为其发展核心。

IRPT总部位于圣路易斯，拥有约500个会员，涵盖公共港口、私人码头、驳船公司、铁路公司、卡车运输公司等货运生态系统成员。该协会将成员组织在11个流域，服务范围从内陆河流系统扩展到墨西哥湾内河水道、五大湖和太平洋海岸。安德烈斯强调：“我们不仅仅服务于水路，我们服务于国家的供应链。”IRPT的使命围绕业务发展、倡导和教育三大支柱，为小型港口提供发声渠道，帮助它们在资金竞争中争取公平机会。

在资金方面，IRPT在2019年协助起草立法，在联邦港口基础设施发展计划（PIDP）中设立“小型港口、小型项目”类别。自那时起，每年有1.12亿美元专门划拨给小型港口项目，资助了全国约50个项目。安德烈斯指出，这一举措改变了内陆港口的可能性，平衡了资金竞争环境。她解释内陆港口的经济价值常被低估，因为其成功通过避免问题来衡量。例如，密苏里州70号州际公路如果没有河流系统分担货运，卡车交通量可能增加三到四倍，导致拥堵、安全风险和基础设施损耗。内陆水道在减少公路拥堵、降低排放并提高供应链韧性的同时，默默吸收大量货运量。

当前，美国内陆港口和码头普遍处于增长模式，投资涌入基础设施、设备和效率改进，得到PIDP和EPA SmartPorts等联邦计划支持。港口正在升级物料处理系统，提高吞吐量并降低成本，同时投资更清洁设备以减少排放。安德烈斯提到，美国约有335个公共港口，但每天有数以万计的私人码头运输货物，它们对系统至关重要。然而，基础设施老化仍是最大挑战，船闸、水坝等资产因资金不足受损，项目积压持续增加。国会已要求建立未获资助项目数据库，但进展缓慢，IRPT将此视为关键倡导事项。

展望2026年，IRPT优先事项包括业务发展和托运人参与，教育托运人了解内陆系统能力。2026年6月，IRPT将率领代表团前往欧洲，参观港口并参加欧洲重大件展，与欧洲组织探讨营销策略。在国内，IRPT将继续举办免费区域流域会议，并筹备9月1日至4日在密苏里州堪萨斯城举行的年度会议。安德烈斯鼓励组织加入IRPT，每年825美元会费可获得倡导、营销和业务发展支持。她表示：“我们不是您祖母时代的协会，您应该期待更多，我们提供的资源没有上限。”通过持续努力，IRPT正推动美国内陆港口在供应链中发挥日益重要作用。