一项新的MRI研究发现，头部受伤后，血脑屏障可能持续受损多年，导致炎症蛋白渗入大脑，为神经退行性病变创造条件。都柏林三一学院和FutureNeuro爱尔兰研究中心的研究人员通过MRI脑扫描观察到这一现象，相关发现有助于解释为何部分人群在头部创伤初步康复后仍长期面临症状。

研究团队对一组有重复头部撞击史的退役橄榄球运动员和拳击手进行了MRI扫描，重点观察血脑屏障的活动状态。同时，研究人员还将这些MRI发现与从被诊断患有慢性创伤性脑病的运动员的死后脑组织分析中获得的数据相结合。一组没有接触性运动史的健康参与者作为对照组也接受了同样的MRI扫描。

研究结果显示，在头部受伤多年后，部分参与者的血脑屏障仍处于“渗漏”状态。这种持续性的屏障功能障碍使得炎症蛋白得以进入脑组织，进而为tau蛋白的积累铺平道路。tau蛋白的异常积累已知与阿尔茨海默病和痴呆症中的认知衰退密切相关。

研究人员表示，MRI技术的应用为观察活体大脑中血脑屏障的长期变化提供了可能。这一发现加深了对头部创伤后长期病理过程的理解，也为未来评估相关干预措施提供了影像学依据。该研究由都柏林三一学院和FutureNeuro爱尔兰研究中心共同完成。