美国天文学家在预印本期刊arXiv上发表新研究，指出自由漂浮行星的卫星可能通过氢大气层维持液态水，为生命提供潜在栖息地。这些被称为流氓行星的天体不围绕恒星运行，银河系中数量庞大，每颗恒星对应多达21颗。研究显示，卫星轨道变化产生的潮汐加热结合氢主导的大气层，可借助碰撞诱导吸收过程捕获热量，保持表面温度适宜液态水存在长达43亿年。

早期模型曾设想二氧化碳大气层能隔离热量，但高压下易凝结导致大气塌陷。新模型利用HELIOS辐射传输代码和GGchem化学代码模拟，发现氢大气层更稳定有效。研究为探索系外卫星宜居性提供新方向，尽管模型基于近似假设，未考虑水蒸气或分子移动，未来将完善以评估生命可能性。