美国联邦航空管理局（FAA）已批准波音787-9和波音787-10机型增加最大起飞重量，此举让运营商能够将航程延长最多400海里（约740公里），或在现有航线上承载更重的有效载荷。波音公司即将向客户交付首批具备这一提升的梦幻客机，并表示所有去年12月后组装的787-9和-10机型在结构上已能承受更高的重量。

具体来看，787-9的可选最大起飞重量将增加4,540公斤（10,000磅），带来额外300海里的航程或3吨的有效载荷提升。对于更大的787-10机型，最大起飞重量增加6,350公斤，可提供400海里的额外航程或5吨的更大有效载荷。波音公司指出，获得FAA对787增加最大起飞重量的认证经历了多年的工程和测试工作。

“我们在航空公司向波音发出明确信息后开始了这项工作：他们想要更大的灵活性，”787首席项目工程师约翰·墨菲说。“一些人希望787-10执行更长的任务；另一些人希望787-9在航程权衡下搭载额外的有效载荷。波音设计了一个能够同时实现两者的解决方案。”

新西兰航空公司作为2014年787-9的启动客户，将成为首批接收最大起飞重量提升的787飞机的运营商之一。该航空公司首架提升后的787-9最近从波音位于南卡罗来纳州查尔斯顿的总装线下线，正在等待最终检查和飞行测试。

“这一升级使我们能够在超长航线上搭载额外有效载荷的能力更强——这是我们网络雄心的关键推动因素，支持贸易、旅游业以及新西兰更好的连通性，”新西兰航空公司战略、网络和机队总经理巴登·史密斯说。“我们期待将这架新飞机引入我们的机队。”

改进的最大起飞重量配置对于梦幻客机运营商是可选的，而非所有新787-9和-10的内置功能。“认证操作重量按每架飞机指定，可能影响机场费用和航线规划，”波音公司表示。“出于这些原因，航空公司可以选择在交付时或之后激活该能力。将iMTOW作为选项提供，让航空公司能够将认证能力与其网络经济相匹配。”

首批787飞机交付给航空公司已是15多年前。目前，波音旗舰宽体飞机有超过1,200架在全球执行客运服务，这一最大起飞重量的提升有望进一步优化航空运营效率。