美国环境保护署近日就《清洁水法》财务能力评估指南征求公众意见。该非监管指南旨在帮助在废水系统规划必要的基础设施升级（包括收集系统、泵站和处理厂）时，确保地方水费保持可负担。EPA水办公室主任杰斯·克莱默表示：“EPA水办公室的一个优先事项是实际实施《清洁水法》要求，确保美国家庭的水费可负担。这对于农村社区尤其重要，因为小型系统在资助水基础设施升级方面面临实际挑战。”该污水处理指南文件旨在解决必要的平衡问题，确保所有美国人获得安全和清洁的水，而不会给已经承受压力的家庭带来过度的经济困难。

财务能力是EPA在评估实施长期《清洁水法》控制计划时间表时考虑的众多因素之一。该指南提供了如何评估社区财务能力的信息，作为在许可和执行协议下谈判实施时间表的一部分。指南还确定了在确定水质标准差异和进行防退化审查时，考虑对公共实体经济影响的具体方法。在适当情况下，这些方法也为修订水体指定用途（例如饮用水供应、农业、娱乐和水生生物保护）的决策提供依据。该污水处理指南的更新旨在更好地反映费率支付者支持基础设施升级的能力、对农村和小型社区的潜在影响以及其他相关主题。

为了在不给美国家庭带来沉重财务压力的情况下实施《清洁水法》目标，EPA正在寻求有关社区财务能力问题的信息和数据。在审查公众意见后，该机构将重新审视指南，通过可能的修订来解决这些问题。公众可通过联邦电子规则制定门户网站提交意见，截止日期为2026年5月26日。EPA还计划在公众评论期结束前举行两次虚拟会议讨论该指南。最新最终污水处理FCA指南于2023年3月发布，并于2024年3月进行了小幅修订，该指南不具法律约束力，仅旨在向公众澄清法律或机构政策下的现有要求。