维度网讯，美国国家航空航天局(NASA)喷气推进实验室近日完成下一代火星直升机旋翼的极限测试，实验叶片尖端速度超过1马赫，为未来在火星稀薄大气中飞行的重型旋翼机提供关键技术验证。

测试在美国加利福尼亚州JPL内部的最先进实验舱中进行，该舱通过注入低密度二氧化碳模拟火星大气环境，共完成137次试验。工程师将三叶片旋翼加速至尖端速度达1.08马赫，且叶片未出现损伤。NASA表示，这些数据可将未来火星直升机的升力能力提升30%，使其能够携带更重的科学仪器和更大容量的电池，飞行更远距离。

NASA此前通过“机智号”直升机验证了火星飞行的可行性。该原型机于2021年4月19日完成首次气动飞行，在近三年内累计执行72次任务。但“机智号”并非全功能科学探测平台，下一代火星直升机将承担更复杂的科学任务。JPL火星探测项目经理陈艾伦在5月7日声明中指出：“我们要求这些下一代飞行器在火星上完成更多工作。”

针对SkyFall任务概念，团队还测试了一款更长的双叶片旋翼。SkyFall任务概念计划2028年12月向火星发射三架直升机，该旋翼在更低转速下即可达到相近的超音速，测试数据已纳入SkyFall任务设计规范。NASA艾姆斯研究中心空气动力学家珊娜·威斯罗-马瑟表示，此次旋翼测试的成功是证明在更具挑战性环境下飞行的关键一步，为能够携带仪器穿越火星车难以抵达区域的新型火星探测飞行器铺平了道路。

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