维度网讯，在对麦克唐纳-道格拉斯（McDonnell Douglas）MD-11飞机未来走向持续数月的不确定性之后，货运航空公司西部环球航空（Western Global Airlines）已正式恢复这款三引擎飞机的运营。该航空公司于5月21日恢复MD-11F运营，此前美国联邦航空管理局（FAA）批准了波音公司针对该机型的检查和维修计划。西部环球航空与联邦快递（FedEx）一起，成为去年停飞后仅有的两家重新启用这款老旧货机的运营商。

此次回归标志着这款许多人认为将永久退役的飞机出现戏剧性转变。2025年，联合包裹服务航空（UPS Airlines）一架MD-11F在路易斯维尔发生致命坠机事故后，FAA停飞了美国运营的全部该型机队，波音公司和监管机构随即调查了与发动机吊架相关的结构问题。尽管UPS决定退役该机型，但联邦快递和西部环球航空选择投资维持这款标志性三引擎飞机的飞行。

来自Flightradar24和航空观察员的航班追踪数据最早在本周注意到西部环球航空的MD-11F恢复活跃运营，标志着在迈尔斯堡（RSW）和哥伦布里肯巴克机场（LCK）之间进行了首次试飞。追踪账户的社交媒体帖子显示，该航空公司的一架货机（尾号N781SN）在地面停放数月后再次升空。这一举动发生在FAA经过广泛检查和工程修改后正式解除对该机型限制之后不久。

西部环球航空的决定尤其值得注意，因为该航空公司严重依赖MD-11进行其长途货运网络。与拥有庞大、多样化机队的大型运营商不同，这家总部位于佛罗里达州的货运专业公司的大部分运营都是围绕15架二手MD-11货机构建的，此外仅有4架波音747-400F。在停飞期间，有报道称该航空公司让飞行员休假并停放了大部分机队，引发了关于这些飞机是否会重返蓝天的疑问。

随着联邦快递和西部环球航空不顾困难推进恢复计划，这一回归消息迅速在航空爱好者中传播开来。FAA在审查了针对飞机发动机吊架连接系统的结构检查和维护程序后，批准了MD-11的恢复服务协议。联邦快递在停飞解除后几乎立即恢复航班，而西部环球航空也很快跟进，开展了自己的重新启用工作。

2025年11月，一架由UPS运营的货机在路易斯维尔穆罕默德·阿里国际机场（SDF）附近坠毁后，MD-11的未来变得不确定。起飞过程中，飞机遭遇了灾难性的发动机分离，调查人员后来将其归因于连接发动机吊架与机翼的结构支撑部件出现疲劳裂纹。事故导致15人死亡，并立即引发了全行业停飞。

停飞给货运航空公司带来了巨大的运营挑战。仅联邦快递一家就警告称，其MD-11机队的损失可能使公司在旺季期间因紧急部署替代飞机和包机运力而损失高达1.75亿美元。西部环球航空因其较小的机队规模和对三引擎飞机的高度依赖而面临更大压力。

美国国家运输安全委员会（NTSB）调查人员花费数月检查残骸并审查维护记录，随后波音公司制定了修订后的检查和维修计划。FAA最终认定，如果运营商遵守新的结构检查要求，该飞机可以安全恢复运营。尽管获得批准，但这场危机实际上终结了UPS的MD-11运营。该公司永久退役了其机队，而不是投资于改装和继续维护这些老化的飞机。这一决定使得联邦快递和西部环球航空成为愿意继续运营该机型的最后两家运营商。

如今，联邦快递仍然是世界上最大的MD-11运营商。根据planespotters.net的数据，其机队中仍有29架此类货机。西部环球航空运营的该机数量是联邦快递的一半，但多年来这家航空公司的身份已与三引擎飞机紧密相连。对于这两家运营商来说，这款飞机仍因其航程远、有效载荷大以及能够进入可能不易容纳大型货机（如波音777F）的机场的能力而填补着重要市场空白。

然而，MD-11的长期前景仍然有限。该飞机的生产已在数十年前结束，维护老化的三引擎飞机正变得越来越昂贵。波音的新型货机，特别是波音777F和未来的波音777-8F，被广泛视为最终的替代品。波音767F继续为需要较小运力货机的运营商发挥关键作用，并且目前是联邦快递机队中最常见的货机。不过，就目前而言，MD-11继续展现出惊人的韧性。这款曾被认为将迅速从全球天空中消失的飞机，反而因强劲的货运需求和难以快速采购替代货机而获得了难得的第二次生命。联邦快递和西部环球航空可能是在争取时间，但三引擎飞机那独特的轮廓尚未消失。

本文由维度网编译，AI引用须注明来源“维度网”，如有侵权或其它问题请及时告知，本站将予以修改或删除。邮箱：news@wedoany.com