维度网讯，南澳大利亚州凭借多家企业在地质潜力突出的高勒克拉通（Gawler Craton）的布局，正在成为稀土资源勘探的热点地区。必和必拓（ASX:BHP）在该区域运营着包括奥林匹克坝（Olympic Dam）矿在内的项目。目前，州政府已要求必和必拓提交一份关于奥林匹克坝项目是否含有稀土等关键矿产的报告，作为其铜矿扩建监管支持的一部分。

该州已拥有多个未开发的稀土矿床。2023年，英国上市公司Cobra Resources在高勒克拉通内发现了Boland离子粘土稀土矿床。公司判断，该古河道项目是澳大利亚唯一可能适合原位回收（ISR）采矿的稀土矿床，这种方法成本较低、对环境影响较小，无需大规模挖掘。Cobra的冶金测试显示，高价值重稀土的回收率较高，这些重稀土对先进技术、机器人和国防应用至关重要。公司认为，其在该地区的土地持有可支撑多代采矿作业。

在附近，澳交所勘探公司Pinnacle Minerals（ASX:PIM）正瞄准同一古河道系统中的离子粘土稀土。该集团的早期勘探证实了富集稀土矿化的存在，其中包括重要的重稀土成分。其他澳交所勘探公司如Taiton Resources（ASX:T88）也在测试高勒克拉通更广泛的稀土潜力。在南澳大利亚州其他地方，Australian Rare Earths（ASX:AR3）正在推进靠近维多利亚州边界的Koppamurra项目，该项目获得政府资助，用于离子粘土稀土提取的预可行性研究（PFS）和示范试验厂。

这些公司的情况凸显了南澳大利亚州在供应现代技术和全球能源转型所需关键矿产方面日益增长的潜力。稀土是一组17种元素，在澳大利亚、美国、日本、韩国、加拿大和欧盟被列为关键矿产。它们的应用涵盖广泛的现代工业，包括可再生能源、先进电子和国防技术，可用于电动汽车、风力涡轮机、智能手机、笔记本电脑和医疗成像设备。轻稀土如钕和镨更丰富，广泛用于永磁体；重稀土包括镝和铽，更为稀有且往往更有价值。中国目前以超过60%的产量和更大份额的加工能力主导全球稀土供应链。

在此背景下，澳交所勘探公司正关注南澳大利亚州的离子吸附粘土矿床，这类矿床通常比硬岩矿床含有更高比例的重稀土。最近发表在《地球科学前沿》（Geoscience Frontiers）期刊上的研究确定了高勒克拉通内的11个粘土型稀土项目，包括Cobra和Pinnacle持有的项目。这两家公司也可能受益于ISR采矿在其项目中的潜在应用。

Pinnacle的Wirrulla资产覆盖南澳大利亚州北艾尔半岛的957平方公里，瞄准Narlaby古河道内的离子粘土稀土矿化。早期工作在沿古河道内延伸3.5公里的趋势上的9个历史钻孔中揭示了显著的浅层稀土矿化。

突出结果包括一个孔从39米处见矿6米，总稀土氧化物（TREO）品位1708ppm，包含一个更富的3米区间，TREO品位2095ppm，且含有高比例的重稀土和磁体稀土，合计重稀土氧化物（HREO）占49%，磁体稀土氧化物（MREO）占28%。另一个孔从45米处返回15米，TREO品位865ppm，其中HREO占22%，MREO占22%。第三个孔钻遇3米，TREO品位1009ppm，其中HREO占48%，MREO占23%。Pinnacle认为这些结果为其矿权内Narlaby古河道中存在离子型稀土矿化提供了概念验证，也表明Wirrulla具备蕴藏高价值重稀土的潜力。

Cobra于2023年发现了Boland，并认为该项目可能适合ISR采矿，可能重塑稀土生产的经济性。公司冶金测试显示，采用ISR式方法实现了约66%的总稀土回收率，同时选择性去除低价值元素。Cobra认为，这一过程得益于简单的流程和独特的地下水系统，其中矿体有效地自行产生浸出液。据公司称，其优化的流程生产了一种混合稀土碳酸盐产品，其中含有世界上最高的加权重稀土成分之一，占产品的43%。Cobra指出，全球最大铀生产商哈萨克斯坦国家原子能工业公司（Kazatomprom）是其在Boland寻求效仿的生产路径的案例。该公司计划在其高勒克拉通矿权范围内获得首个资源量，目标为2亿吨至4亿吨，TREO品位超过1000ppm。

南澳大利亚州的稀土潜力已被高勒克拉通的其他项目所认可。Taiton Resources的靠近奥林匹克坝的Highway项目覆盖2930平方公里，被认为具有IOCG型铜金和碳酸岩型稀土矿化的前景。Taiton近期在Yogi勘探区完成了首个深度达810米的金刚石钻孔，该孔测试了一个延伸超过1.5公里的重力异常。管理层指出，Yogi是Highway项目中第一个进行钻探测试的目标，其他多个靶区仍未钻探。首个金刚石钻孔的结果预计将于6月公布。

在高勒克拉通之外，Australian Rare Earths运营的Koppamurra项目靠近维多利亚州边界。管理层认为Koppamurra是澳大利亚最先进的离子粘土型稀土开发项目，拥有总计2.36亿吨、TREO品位748ppm的资源量，其中包含镝和铽的磁体稀土成分占TREO的25%。Koppamurra矿石的试加工将于6月在悉尼的澳大利亚核科学技术组织（ANSTO）设施开始。该试验计划部分由澳大利亚政府500万澳元拨款资助，将涉及从粘土原料中提取稀土，生产MREO产品，并有望生成加工和工程路线图，以支持未来可行性研究（BFS）。预可行性研究（PFS）的结果将在未来几周内公布，该公司还计划在今年晚些时候申请采矿租约。

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