维度网讯，美国南部多州正面临新大陆螺旋锥蝇（New World screwworm）的潜在入侵威胁，该寄生虫已在墨西哥和中美洲区域持续扩散，若突破防线，可能扰乱牲畜市场并进一步推高已处高位的牛肉价格。
尽管目前该寄生虫尚未在美国境内被发现，但由于美墨边境100英里范围内已报告多起病例，美国政府已禁止从墨西哥进口活牛，这加剧了美国国内本已紧张的牛肉供应。州和联邦层面均启动了新的监测、检测与检疫方案。同时，联邦政府正推进一项大规模不育苍蝇生产计划，其中包括在德克萨斯州爱丁堡（Edinburg）破土动工的一座耗资7.5亿美元的新设施。新墨西哥州牲畜委员会（New Mexico Livestock Board）州兽医萨曼莎·霍莱克（Samantha Holeck）博士表示，在当前阶段，要将该害虫完全挡在美国国门之外将“非常具有挑战性”。
这种蝇类曾在上世纪60年代从美国被根除，其幼虫因会像螺丝一样钻入活体组织而得名，可侵染牲畜、宠物、野生动物，极少数情况下也会感染人类，造成严重组织损伤甚至死亡。
目前牛肉价格已处于历史高点。联邦数据显示，本月碎牛肉均价达每磅6.90美元。据雅虎财经（Yahoo Finance）报道，自2020年1月每磅3.89美元以来，该价格已累计上涨77%。美国农场局联合会（American Farm Bureau Federation）指出，多年干旱、运营成本上升及供应中断，已迫使牧场主将存栏量降至75年来的最低水平。尽管供应下降，需求依然强劲，许多牧场主正将牛育肥至创纪录体重。
德州农工大学（Texas A&M University）教授、牲畜与食品营销推广专家大卫·安德森（David Anderson）认为，牛肉价格短期内难以回落，因为增加牛群和提高产量均需时日。他认为，牛肉生产者似乎对美国国内的螺旋锥蝇入侵已做好充分准备，许多人认为这种入侵不可避免。“我认为我们会再次根除它。我认为这取决于我们需要多长时间才能做到这一点，”他说。他同时指出，市场已因墨西哥活牛进口禁令而受到扰乱。“我们确实感受到了因对螺旋锥蝇的恐惧而采取的政策所带来的后果，”他表示。
为应对潜在威胁，美国农业部（USDA）已批准紧急使用包括伊维菌素（ivermectin）在内的几种药物进行预防和治疗。但霍莱克提醒，牧场主必须谨慎，避免过早或过度使用预防性药物，以防止产生耐药性导致药物失效。螺旋锥蝇幼虫（蛆）可通过小如蜱虫叮咬的伤口或眼睛、鼻子等身体开口钻入活体动物体内。成年蝇体大小与普通家蝇相当，有橙色眼睛、金属蓝色或绿色身体及背部三条深色条纹。霍莱克建议牧场主密切关注脐带外露的新生牛犊，并可能需要重新考虑打烙印和标签等操作，因为这些伤口可能为害虫提供入侵通道。
为对抗螺旋锥蝇，联邦政府计划采用不育昆虫技术（Sterile Insect Technique），即培育并释放大量不育雄蝇。由于雌蝇一生只交配一次，与不育雄蝇交配后产下的将是非受精卵，从而逐步减少并消灭蝇群。美国农业部在爱丁堡兴建的不育苍蝇设施计划在明年投产后每周生产多达3亿只不育苍蝇，此外还投资了墨西哥和巴拿马的相关设施。
德克萨斯州农业专员席德·米勒（Sid Miller）直言，现有设施无法生产足够的不育苍蝇来根除寄生虫。“我们一定会被侵染，”他说，“这是毫无疑问的。美国农业部也知道这一点。”他甚至表示，“如果今天出现一个病例，我也不会感到惊讶。”米勒预计，随着牧场主治疗和隔离受影响的牛群，市场将出现暂时波动。德克萨斯州是美国最大的牛肉生产州，存栏牛超过1250万头。他预计疫情将影响南部边境沿线多个县的动物，并警告：“如果整个德克萨斯州都被感染，那可就麻烦了。”
美国农业部已制定了监测、报告和检疫方案，但强调该疾病不引致食品安全问题，因此不会阻止包括肉类在内的动物产品运输。不过官员警告，侵染可能波及其他动物产品、牲畜甚至宠物。加州大学农业与自然资源部（University of California Agriculture and Natural Resources）奶牛顾问丹妮拉·布鲁诺（Daniela Bruno）指出，在疫情爆发期间，奶牛场所面临的风险尤为直接，“奶牛每天产奶，必须立即加工——如果农场被隔离或工厂关闭，牛奶会很快变质，必须倒掉。”她建议生产商应审阅保险范围，并加强针对螺旋锥蝇和禽流感等威胁的生物安全措施。
新墨西哥州农业部已联合多个机构推出专门网站，提供关于新大陆螺旋锥蝇的单一信息来源，包括识别方法、保护指南和报告流程。该州已向每个县的推广办公室分发检测试剂盒，截至目前进行了约30次检测，结果均为阴性。新墨西哥州已投资墨西哥和巴拿马的不育苍蝇设施，霍莱克表示，上一次根除该害虫花费了美墨官员十多年的时间，“这不是一个快速的解决办法，这将是一个长期的应对过程。”
联邦和各州已准备数月。美国农业部长布鲁克·罗林斯（Brooke Rollins）在2月访问格兰德河谷时表示“已尽可能做好准备”，并在3月承认风险持续存在，“毫无疑问，当你查看热力图时，它正在以很大的比例向北移动。”
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