维度网讯，澳大利亚矿业公司Empire Metals近日宣布，其位于西澳大利亚州的皮特菲尔德（Pitfield）钛项目已制定出一份综合性工艺方案，旨在将矿石直接转化为高纯度二氧化钛颜料。该项目自约三年前被发现后，如今已被认定为全球规模最大的钛矿系统之一。

这份于2026年6月初披露的工艺流程图，首次详细展示了在同一厂区内完成从矿石到成品颜料的全部生产步骤。公司计划在未来六个月内集中开展工程研究，以精确评估资本开支与运营成本，管理层目标是在2027年初发布明确的成本指引。在市场策略上，公司不打算参与由中国主导的低价竞争，而是将目标锁定在油漆和涂料领域的高端颜料采购方；同时，长期向钛金属供应链提供原料的可能性仍在探索中。预计于2026年第三季度，公司将基于有史以来最大规模的钻探成果，发布更新后的资源量估算报告，消息称此次钻探已使平均矿石品位得到进一步优化。

在全球范围内，二氧化钛（TiO2）颜料是油漆、涂料、塑料和纸张等产业的核心原料，市场价值达数百亿美元，年需求量约为800万至900万吨。目前，中国供应了全球约60%的该类颜料，且售价普遍偏低。相比之下，西方生产商正承受成本攀升和利润收窄的双重压力，部分企业已陷入财务困境。为保护本土产业，欧盟近年已针对来自中国的低价进口产品实施反倾销措施。在此行业格局下，Empire Metals作为新入局者，其皮特菲尔德项目因拥有大型、浅层且高品位的钛矿体而备受关注。

公司董事总经理Shaun Bunn介绍，该矿床约三年前在勘探铜矿时被意外发现，此后公司已将所有资源集中于该项目，并剥离了旗下的Eclipse项目。皮特菲尔德矿体被描述为浅层、易碎且易于挖掘，相比硬岩矿床，破碎矿石所需能量更低。Bunn指出，随着钻探不断深入，平均矿石品位持续提升，目前已是典型矿砂矿床的7倍。这一变化直接增加了每吨矿石中钛的提取量，而开采成本并未同步增长。最新一轮钻探规模较以往翻倍，其成果将用于支持三季度资源量估算更新，管理层预计该更新将显著扩大资源规模，巩固皮特菲尔德在吨位上的全球领先地位。

这份历时约12个月冶金研发得出的工艺流程图，标志着公司技术路线的整合完成。流程以矿石擦洗和筛分为起点，随后通过泡沫浮选浓缩钛矿物，在浸出前可丢弃约90%的脉石。这些未经化学处理的废料未来可回填至采空区，从而减少尾矿库的长期环境负担。剩余精矿将进行低温、简易的硫酸浸出，该过程无需高压釜设备，管理层称此阶段钛回收率可达98%。从浮选和浸出流程中回收的高岭土，可用于提取氧化铝作为副产品，同时浸出酸液可循环利用。公司表示，前三个加工步骤具有行业创新性，后续工序则采用成熟的钛行业化工技术。

尽管技术路径已经确立，Empire Metals目前尚未公布资本或运营成本数据。未来六个月内，公司将重点推进工程设计，包括评估工厂分期建设方案、产能规划，并解决基础设施选择问题，例如是否利用矿区现有的高压电网，或借助附近的管道建设专用燃气发电站；以及是直接进口硫酸，还是利用进口硫磺自行生产。Bunn表示，公司预计在2027年初能够形成清晰的资本与成本规划，届时将向市场展示皮特菲尔德在行业成本曲线中的位置。

在销售布局方面，公司早在2025年便任命了营销主管Michael Tamlin，以便在产品产出前识别最匹配的终端市场与长期承购客户。Bunn明确，公司的竞争路径并非与廉价的中国供应直接对抗，而是瞄准那些为油漆和涂料采购高端颜料、愿意支付每吨3500至4000美元溢价的客户。此外，管理层看到了未来涉足钛金属市场的可能性，初期不会自行生产金属，而是考虑与西方金属生产商合作或向其供应原料，此举也有助于皮特菲尔德的产品在美国等司法管辖区获取关键矿物认定。

为推进中试工作，Empire Metals计划于2026年下半年利用珀斯现有的第三方冶金实验室进行浮选和浸出回路测试，而非自建中试工厂。这一方式旨在以更短时间产出足够的产品样品，以便与潜在客户就产品规格进行洽谈。在承购协议与融资节奏方面，管理层强调相关讨论取决于交易对手与公司自身的进展。Bunn透露，已有大宗商品交易商提出以资本换取交易权，但公司目前更倾向于保持灵活，避免过早锁定。公司还参与了2026年2月西澳大利亚政府组织的赴美关键矿物代表团活动，并计划今年晚些时候与日本方面进行进一步接触。