维度网讯，地热初创公司Quaise Energy获得1.34亿美元B轮融资，用于推进其毫米波钻探技术的商业化。这项从麻省理工学院（MIT）孵化而来的技术旨在钻入地表深处的超热岩石，为建造全球首座商业超热地热发电厂奠定基础。
这轮融资由Prelude Ventures领投，日本JERA Co.和出光兴产（Idemitsu Kosan）参投，现有投资者包括Safar Partners。筹集的资金将用于俄勒冈州中部的“黑曜石项目”（Project Obsidian），同时加快Quaise非接触式钻探系统向3英里以上深度的开发。
Quaise表示，其钻探系统在得克萨斯州中部的试验场已进展到接近0.6英里（约1公里）深度；今年早些时候，系统在全尺寸现场条件下成功穿透了超过100米的花岗岩。如果该目标得以实现，将创下非接触式钻探技术有史以来的最深穿透纪录。
与依靠旋转钻头、硬岩下容易磨损的传统钻探不同，这家总部设在休斯顿的初创公司将高功率毫米波导入钻孔，通过烧蚀岩石——将固态岩石直接转化为蒸汽——从而进入那些对传统设备来说过于高温且磨蚀性极强的地质构造。
该技术建立在MIT十多年的研究基础上。Quaise称，在全球大部分地区，它可以使地热系统触及温度介于572°F至932°F之间的岩石，令地热发电的能量密度可与化石燃料及核电站相媲美，同时保持可再生能源的低排放特性。
当前地热电厂受限于传统钻探系统在经济上可达到的深度。通过获取温度更高的岩石，超热地热系统单口井的发电量显著增加，由此可减少商业化规模发电所需的井数。
Quaise Energy首席执行官兼总裁Carlos Araque表示：“我们的雄心是用地球上最具吸引力的能源为文明提供动力。本轮融资使我们从经过现场验证的技术走向首次商业收入。”
“黑曜石项目”正建于俄勒冈州德舒特国家森林（Deschutes National Forest）的联邦地热租约上，该区域是美国研究最充分的地热区之一。Quaise指出，该场地具备千兆瓦级潜力，预计2030年首次向电网供电，有助于改善太平洋西北地区的电网稳定性。
公司表示，最新的钻探结果验证了将在“黑曜石项目”及后续地热项目中部署的核心技术。该笔资金还将支持毫米波钻探系统的持续商业化，同时Quaise正在筹集额外的项目级股权和债务融资。
“我们从一开始就支持Quaise，因为我们相信获取超热岩石将以前所未有的规模释放地热能，”Prelude Ventures董事总经理Mark Cupta说。
至此Quaise累计融资总额达到2.3亿美元。公司称，更广泛的融资方案还将涵盖项目级资本与债务，以推动商业运营，并通过未公开的承购合作伙伴实现首次电力销售。
