维度网讯，澳洲航空（Qantas）计划于2027年10月使用经过特殊改装的空客A350-1000ULR（Ultra Long Range，超远程型）执飞悉尼至伦敦直飞航班，航程约10,000海里（18,520公里），最长飞行时间达22小时。该客机采用四舱布局，共设238个座位，比标准A350-1000减少约162个座位，取而代之的是一个容量为5,283加仑（20,000升）的后中央油箱、一个健康区（Wellbeing Zone）以及一个高级舱位占比达41%的客舱。
澳航预计，与目前旅客经阿联酋航空（Emirates）、新加坡航空（Singapore Airlines）和卡塔尔航空（Qatar Airways）等航司中途停留的票价相比，直飞服务将加价约20%。这一溢价需覆盖载客量减少、燃油消耗增加，以及将客舱空间用于健康区而非盈利座位所带来的成本。
标准空客A350-1000在典型三舱布局下可容纳约350至400名乘客，而澳航的A350-1000ULR仅载客238人。减少约162个座位并非出于舒适性考虑，而是因为直飞10,000海里（18,520公里）所需的燃油负载及由此产生的重量限制。客舱分为四个等级：前部设有6个头等舱套房，其后是52个商务舱座位、40个高级经济舱座位和140个经济舱座位。在总共238个座位中，98个属于高级舱位，占客机运力的41%。这一高级舱位比例远高于大多数航空公司在A350-1000上的配置。国泰航空（Cathay Pacific）载客334人，其中46个商务舱座位，约占总数的14%。新加坡航空载客253人，其中67个商务舱座位，约占26%。澳航以41%的高级舱位比例属于不同类别。
座位数减少是航程要求的直接结果。ULR机型为达到10,000海里航程而额外携带的燃油增加了显著重量，这必须在飞机有效载荷预算的其他方面进行抵消。更少的座位意味着更少的乘客、更少的餐饮、更少的行李和更少的货物，所有这些都减少了有效载荷重量以补偿燃油。在A350-1000的最大起飞重量限制下，澳航无法在同一机身上同时搭载400名乘客和5,283加仑（20,000升）额外燃油。238座配置是一个平衡点，使飞机能够携带足够燃油直飞伦敦或纽约，同时仍能搭载足够乘客创造收入。
标准A350-1000的航程约为9,000海里（16,670公里）。ULR机型将航程扩展至约9,700海里（18,000公里），增加了约1,000海里，无需加长机身或更换发动机。从外部看，两种机型完全相同。机身长度均为241英尺11英寸（73.7米），翼展均为211英尺11英寸（64.6米），均采用相同的罗尔斯·罗伊斯（Rolls-Royce）Trent XWB-97发动机，推力为97,000磅（430千牛）。所有实现额外航程的改装都在内部。
最重要的改变是一个集成到机身结构中的5,283加仑（20,000升）后中央油箱，使总燃油容量达到288,142磅（130,700千克），比标准A350-1000多出约13,228磅（6,000千克）。该油箱内置于机身，采用空客（Airbus）在A321XLR上使用的相同结构集成方法。空客还增加了最大起飞重量并加固了起落架，以应对额外燃油带来的更高总重量。更高的翼尖小翼减少了巡航时的阻力并提高了燃油效率。厨房冷却系统针对长达22小时的航班进行了重新设计，开发了一种更轻、更高效的制冷架构。首架A350-1000ULR（注册号为F-WULR）于2026年6月2日完成首飞，在法国和大西洋沿岸飞行了3小时43分钟。为期两个月的认证活动聚焦于燃油系统、厨房冷却和飞机性能，目前正在进行中，第二架机身预计于2027年4月交付给澳航。
健康区位于高级经济舱和经济舱之间，所有四个舱位的旅客均可使用。该空间由Caon Design Office与悉尼大学查尔斯·帕金斯中心（Charles Perkins Center）的研究人员合作设计，设有带集成拉伸手柄的造型墙板、播放指导运动程序的屏幕、一个补水站以及自助选择的优质茶点和零食。研究结果来自澳航在确定飞机配置前进行的一系列日出计划（Project Sunrise）测试航班，该航空公司与查尔斯·帕金斯中心合作，研究了照明、运动、补水和用餐时间对超过19小时航班上乘客疲劳和时差的影响。研究结果还塑造了飞机上12种可编程照明场景，包括基于昼夜节律科学的日出、日落和唤醒设置，旨在帮助乘客在飞行期间调整至目的地时区。澳航尚未披露健康区的面积或可同时使用的人数。但清楚的是，该区域占用了原本可以放置座位的客舱空间，在一架座位数已从400个减少到238个以适应燃油的飞机上，将额外的客舱空间用于非收入区域是一个刻意的权衡。
澳航预计，日出计划直飞服务将比旅客目前在同一城市对上选择经停航班支付的票价高出约20%。悉尼至伦敦是其旗舰航线，经停市场服务完善，阿联酋航空经迪拜运营，新加坡航空经新加坡运营，卡塔尔航空经多哈运营，国泰航空经香港运营。这些航司均提供平躺商务舱和转机休息室。20%的溢价必须覆盖座位减少带来的经济惩罚。标准A350-1000在较短航线上搭载350-400名乘客，每次离港产生的收入高于238名乘客在22小时航段上的收入，除非每位乘客的票价足够高。额外的燃油负载增加了每次离港的成本，货运能力也因有效载荷重量让位于燃油而受限。20%这一数字被认为是直飞服务每次离港产生与经停方案相当或更优回报的门槛。如果澳航能够在商务舱和经济舱均维持这一溢价，同时客座率反映减少的座位数，那么日出计划在经济上是可行的。如果旅客认为直飞航班节省的时间不值得比新加坡航空或阿联酋航空的转机航班多付20%，那么该航线的经济性将变得困难。
澳航将于2027年10月开通悉尼至伦敦每日直飞航班，机票将于2027年2月开售。首架飞机命名为织女星号（Vega），预计在目前于图卢兹进行的为期两个月的欧洲航空安全局（EASA）认证完成后，于2027年4月交付。悉尼至纽约将作为第二条日出计划航线开通，但澳航尚未确认具体开航日期。两条航线均从悉尼金斯福德·史密斯机场（SYD）运营，悉尼至纽约飞行时间约20小时，悉尼至伦敦最长可达22小时。
澳航已订购12架A350-1000ULR。目前有两架机身在图卢兹处于生产和测试阶段，其余预计在2027年至2029年间逐步交付。12架飞机足以支持两条航线每日一班并保留备用机进行维护轮换，但若要保持悉尼至伦敦或纽约的航班频率，则没有足够运力将ULR网络扩展至更多城市对。澳航还通过名为Fysh计划（Project Fysh）的项目单独订购了12架A350-1000LR，交付从2028财年开始。LR机型不携带后中央油箱，专为远程而非超远程运营配置。墨尔本至伦敦和墨尔本至纽约是未来ULR网络在初始悉尼航线之外最常被讨论的候选航线。澳航是否会增加这些航线取决于ULR机队的增长速度，以及20%的票价溢价是否在悉尼航线上保持良好，足以证明将更多飞机投入同一运营模式是合理的。
