维度网讯，Rubicon Space Systems 已完成其 Velox 5 牛顿 ASCENT 单组元推进器的热试车，为 2027 年在轨运行铺平了道路。

测试在 Rubicon 位于阿拉巴马州亨茨维尔的真空高空模拟试验舱内进行，推进剂采用 ASCENT。ASCENT 全称为 Advanced Spacecraft Energetic Non-Toxic Propellant（先进航天器高能无毒推进剂），是一种肼替代燃料。

Rubicon 总监丹尼尔·卡文德（Daniel Cavender）向 SpaceNews 表示，项目表现超出设计目标。数周的热试车覆盖了额定压力 25% 至 125% 的全部供给压力范围，并绘制了 1% 至 100% 的全工作循环范围。他补充说，团队已掌握推进器的性能余量所在、行为变化节点以及随寿命累积可预期的变化。

热试车验证该推进器可处理近 14 千克推进剂的吞吐量。根据公开报道，这是 5 牛顿级或 1 牛顿级 ASCENT 单组元推进器中展示过的最大吞吐量。卡文德表示，推进器每多处理一千克推进剂，就意味着更强的任务能力与灵活性。ASCENT 的密度比肼高近 50%，测试中的比冲为 255 秒，较肼推进器高出近 10%。

测试结束后，Rubicon 将该推进器转入飞行生产，面向三个未公开客户。首个客户交付计划于 2027 年初进行，用于 2027 年末的飞行任务，另一项任务定于 2028 年。

ASCENT 由美国空军研究实验室（U.S. Air Force Research Laboratory）于 1990 年代开发。卡文德曾在 NASA 任职期间参与 ASCENT 相关任务。他表示，高通量和高性能的结合将实现超越当前最先进肼推进器所能实现的任务能力。Rubicon 于 2025 年获得 NASA 合同，开发一台 110 牛顿 ASCENT 推进器原型。该公司还已为 NASA 的绿色推进双模式（Green Propulsion Dual Mode）技术演示任务交付推进系统，该任务计划于今年晚些时候发射。Rubicon 成立于 2022 年，是 Plasma Processes 的一个部门。