近日，由多家行业巨头组成的联盟NeoSmelt在低碳炼钢领域取得新进展，该公司致力于研究利用皮尔巴拉铁矿石生产低排放钢材的方法，并获得澳大利亚可再生能源署(ARENA)对其计划中的西澳大利亚试点工厂的支持。

NeoSmelt财团由博思格、必和必拓和力拓组建，近期又迎来两家新的股权参与者——伍德赛德能源和三井铁矿石开发公司加入合资企业，五家参与者在合资企业中持有同等股权。该财团由BlueScope管理，计划在珀斯南部的奎纳纳工业区开发澳大利亚最大的炼铁电熔炉(ESF)试验工厂，旨在展示一种从西澳大利亚铁矿石中生产低碳排放铁水的方法。

ARENA已承诺投入1980万澳元，支持NeoSmelt项目的前端工程设计(FEED)研究。该项目旨在证明皮尔巴拉铁矿石可通过直接还原铁 - 电冶炼炉(DRI-ESF)途径生产低碳铁。若项目成功，有望开辟传统高炉炼钢路线的长期替代方案，助力澳大利亚铁矿石行业长久发展。

目前，该项目已进入可行性研究阶段，该研究将为最终投资决策提供依据，预计将于2026年做出。博思格澳大利亚首席执行官塔尼亚·阿奇博尔德代表合资企业表示，今天标志着利用皮尔巴拉矿石进行低碳排放炼钢技术开发迈出重要一步，很感谢ARENA承诺出资支持这一开创性研发试验工厂的可行性阶段。她还欢迎伍德赛德能源公司和三井铁矿石开发公司加入NeoSmelt合资公司，认为在政府和行业领袖支持下，有机会开发世界领先技术，为澳大利亚低碳排放铁矿石出口行业奠定基础。

联邦资源部长兼布兰德选区议员玛德琳·金指出，自20世纪50年代以来，奎纳纳为西澳大利亚州及该地区提供了能源，如今在全球能源转型和脱碳努力中扮演核心角色。若能实现钢铁生产脱碳，建设世界城市时产生的排放将大大减少。ARENA的资助是对西澳大利亚政府去年宣布的7500万澳元资助的补充。

西澳大利亚州州长罗杰·库克表示，本地制造业对打造“西澳制造”的未来至关重要，政府正与联邦政府和NeoSmelt密切合作，实现西澳大利亚经济多元化，保持西澳在全国的领先地位。作为奎纳纳当地人，他自豪看到NeoSmelt工厂为该州脱碳进程做出贡献，这座先进工厂是政府和企业携手合作的典范。

若获得批准，NeoSmelt试验工厂计划于2028年开始运营，预计每年生产30,000至40,000吨铁水。该试点工厂以伍德赛德为首选能源供应商，初期将使用天然气将铁矿石还原为直接还原铁，运营后将利用低碳排放的氢气还原铁矿石。

NeoSmelt中试工厂旨在测试和优化电炉(ESF)炼铁工艺。ESF是一种由领先钢铁生产商和技术公司开发的炉型，可生产适用于碱性氧气顶吹转炉炼钢工艺的铁。铁矿石先转化为直接还原铁(DRI)，再送入ESF，DRI-ESF设备可取代传统高炉。据估计，与目前传统高炉炼钢工艺的行业平均水平相比，通过DRI-ESF工艺加工皮尔巴拉铁矿石，二氧化碳排放强度可能降低高达80%。其他二氧化碳排放强度较低的生产工艺，如电弧炉，需使用高品位铁矿石生产的废钢和直接还原铁，而ESF有望提高原材料投入的灵活性，解决低碳排放技术推广应用的关键障碍，还具有整合到钢厂现有下游生产单元的潜力。