NASA推进Artemis III火箭堆叠，2027年将在近地轨道开展载人对接测试
9月初，美国国家航空航天局（NASA）继续在肯尼迪航天中心推进Artemis III任务的太空发射系统（SLS）火箭集成。NASA影像资料显示，技术人员已于9月1日完成左侧固体火箭助推器前中央段与中央段的集成。Artemis III使用的两枚固体助推器均由5个主要段组成，由Northrop Grumman制造，发射时将提供SLS总推力的75%以上。
Artemis III固体助推器自7月开始在肯尼迪航天中心航天器装配大楼内堆叠。NASA 8月27日确认，两枚助推器的集成当时已经完成超过一半；与此同时，SLS芯级也进入发动机安装阶段。8月24日开始安装4台RS-25发动机，至9月1日，4台发动机已全部安装至工作架，准备与Artemis III芯级进一步集成。4台RS-25发动机在起飞阶段合计可提供超过200万磅推力。
Artemis III的Orion飞船也已进入整船集成阶段。NASA于7月30日完成乘员舱和欧洲服务舱连接，随后安装连接两舱电气、数据和流体系统的脐带接口，并对组合后的飞船首次通电，检查两舱之间的电气连接和子系统通信。Orion热防护系统已采用针对后续载人任务改进的Avcoat烧蚀材料制造工艺，以提高材料均匀性和渗透性一致性。
此次Artemis III的任务方案已与早期规划不同。NASA目前计划于2027年执行该任务，4名航天员将搭乘SLS和Orion进入近地轨道，随后与Blue Origin和SpaceX研制的人类登月系统测试飞行器中的一个或两个实施交会对接测试。当前计划中的首次载人月球南极着陆已调整至Artemis IV，目标时间为2028年。
为适应新的近地轨道任务方案，Artemis III将不再使用用于深空推进的临时低温推进级（ICPS），而是在SLS芯级与Orion之间安装一套无推进能力的结构间隔段。该间隔段保持原上面级的总体尺寸和接口位置，使现有SLS结构无需大幅修改；剩余的一套ICPS已调整给Artemis IV使用。NASA同时正在检查并改造此前用于结构测试的Orion级间适配器和运载火箭级间适配器，用于Artemis III飞行任务。
NASA还计划在Artemis III Orion上首次正式部署交会、近距离操作与对接能力。该系统将用于Orion与商业载人月球着陆系统测试飞行器进行对接。NASA公布的任务方案显示，Orion完成入轨和系统检查后，将与相关测试飞行器交会，并在对接状态下开展约两天的系统和技术验证。
