最近，全球最大铜供应商、智利国有矿业公司Codelco旗下一家百年老铜冶炼厂发生事故，引发了关于关闭该厂利弊的争论。全球冶炼过剩给这些老旧、高成本的工厂带来了压力。

据知情人士透露，Codelco部分人士正推动永久关闭波特雷里约斯冶炼厂。上个月该厂烟囱倒塌事故凸显了其缺陷。因尚未做出决定，甚至可能不会提交董事会审议，这些人士要求匿名。Codelco7月7日在一封电子邮件中回复称：“目前，尚未制定关于关闭Potrerillos铜矿的正式程序。”

在2023年因环保问题关闭位于Ventanas的冶炼厂后，Potrerillos是Codelco仅存的三家冶炼厂之一。业内估计，其运营成本是全球平均水平的两倍，且可能难以应对更严格的排放规定。

从全球背景来看，受中国带动的产能激增和矿石供应中断影响，冶炼厂向矿业公司收取的费用创历史新低。

封存Potrerillos对Codelco而言是个艰难决定。该冶炼厂目前作为独立业务可能难以盈利，但能为矿商带来更大商业灵活性，减轻对中国的依赖。它还能生产其他矿山加工所需的硫酸，且因半成品矿石铜含量仅为25%，可节省运输成本。

此外，在政府大力推广采矿业以外经济活动之际，关闭波特雷里约斯矿将导致当地就业岗位流失，也会对智利国家铜业公司萨尔瓦多分公司造成又一次打击，该分公司采矿作业整顿项目已遭遇多次挫折。

不过，从智利更广泛的冶炼战略来看，关闭或许有一定意义。同为国有企业的智利Enami铜业公司正寻求对其已关闭的工厂进行现代化改造，Codelco则寻求投资者在北部建造一座更清洁、运行成本更低的新冶炼厂。