首席执行官克里斯·沃马克表示，数据中心和新工厂对电力的需求不断增长，需要采取“全覆盖”的能源战略，这为南方电力公司延长其一座燃煤电厂的退役日期提供了可能性。

“当我们考虑应对需求增长时，延长煤炭发电厂的运行时间是一个考虑因素，”沃马克说。“也许这些机组在退役前会继续运行到下一个十年，”他指的是乔治亚州一家电厂的机组。

沃马克周二在佛罗里达州举行的 EEI 金融会议上接受采访时强调，任何工厂停产决定都将提交给南方铁路的监管机构并获得其批准。他还表示，这家总部位于亚特兰大的公司到 2050 年实现碳排放净零排放的目标保持不变。

美国公用事业公司正在竞相寻找或保留电力来源，以满足目前预计的数据中心为人工智能、电动汽车和国内工厂供电的大量电力需求。一种选择是让旧的化石燃料电厂比预期或计划的运行时间更长，这将进一步使应对全球变暖变得更加复杂。一些公用事业公司已经放弃或正在考虑取消其气候目标。

沃马克表示，不断增长的电力需求为推迟煤炭退役提供了理由，而特朗普政府可能终止某些发电厂的排放规则，这可能会使这些电厂在未来更长时间内运行变得更加容易。

南方电力考虑扩建的设施是位于佐治亚州鲍文电厂的燃煤机组。据该公司称，鲍文电厂目前尚未确定退役日期。南方电力子公司佐治亚电力公司提议在 2028 年底前退役鲍文电厂 1 号和 2 号机组，但监管机构要求将这些机组的退役时间列入明年的资源计划中，据一份监管文件显示。