本周，美国国家卫生研究院拨出5000万美元，资助13个自闭症研究项目，这些项目因严谨性与得出可靠答案的潜力备受关注。自闭症科学基金会首席科学官艾丽西亚·哈拉迪博士称：“它们代表了从细胞生物学到流行病学、遗传学和基因x环境相互作用的一切，还包括自闭症患者随时间的成长和变化。我们对项目规模和获资助团队印象深刻。”

美国卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪五月宣布自闭症数据科学倡议，旨在挖掘大型数据集，调查自闭症可能因素并评估现有治疗方法。他还发起其他自闭症工作，如大卫·盖尔领导的疫苗安全审查、疾病控制和预防中心与伦斯勒理工学院调查自闭症流行率和疫苗关系的合同。美国国家卫生研究院此次奖项优先考虑对自闭症非遗传性环境影响的研究，与肯尼迪认为环境因素致发病率上升的观点一致。波士顿大学自闭症研究卓越中心主任海伦·塔格 - 弗拉斯伯格博士表示，获资助团体声誉高，涵盖一系列主题。

此次美国国家卫生研究院资助竞争激烈，近500所主要大学、研究机构等寻求资助，超250个研究小组申请。宾夕法尼亚大学精神病学教授戴维·曼德尔所在小组致力于研究怀孕和环境暴露等对自闭症病例增加的影响。六个项目将结合基因组数据与环境暴露研究自闭症潜在原因，其他项目关注患病率与环境因素联系、服务获取等。不过，倡导组织Autism Speaks赞扬部分项目的同时，指出该倡议不应取代被特朗普政府削减的其他项目。俄勒冈州健康与科学大学儿科教授凯瑟琳·扎克曼团队将分析医疗补助申请等确定预测自闭症儿童更好结果的因素。