近日，中国农业科学院农业基因组研究所猪基因组设计育种创新团队发现了RNA结合蛋白通过液液相分离与生长因子协作，促进猪肌肉生长和再生的分子机制。相关研究成果发表在《先进科学(Advanced Science)》上。

提高产肉量一直是猪遗传育种的重要目标。RNA结合蛋白在基因转录及转录后调控中扮演关键角色，对肌肉生长和再生至关重要。

科研团队前期通过比较903个中外猪种的全基因组重测序数据，发现了一个调控肌肉发育的关键RNA结合蛋白。该研究发现，当该蛋白在肌肉中表达上调时，小鼠的肌肉会变得更大更强壮，修复能力增强。该蛋白不仅能促进肌肉细胞增殖，还能够通过其N端固有无序区介导液液相分离，形成像水中一样的油滴，从而“捕获”下游靶标，延长靶标在细胞内的半衰期，共同调控肌肉生长。这一发现不仅为畜禽产肉性状的遗传改良提供了理论依据，也为深入理解液液相分离调控骨骼肌生长发育及肌肉相关疾病的治疗开辟了新思路。

该研究得到了国家自然科学基金、国家重点研发计划专项、深圳市创新创业计划科技重大专项以及中国农业科学院科技创新工程等项目的支持。