雪佛龙公司近日表示，以色列利维坦天然气田的扩建计划已接近最终投资决定阶段。该项目进展与一项向埃及出口天然气的许可证审批直接相关，该许可正待以色列政府批准。

今年8月，雪佛龙与合作伙伴NewMed、Ratio同埃及蓝海公司达成了价值约350亿美元的以色列天然气出口协议。协议计划通过新建管道向埃及供应天然气。以色列能源部长埃利·科恩表示，需先就利维坦天然气在以色列市场的价格达成一致，方能批准出口许可。

雪佛龙在声明中确认：“我们即将就利维坦水库的潜在扩容项目做出最终投资决定。”该公司同时表示：“我们将继续与所有利益相关方合作，创造条件鼓励必要投资，确保以色列和该地区获得负担得起的能源。”NewMed发言人对此表示乐观，相信能很快获得所有必要批准。

此次审批进程受到国际关注。美国能源部长因此事取消了原定访问以色列的计划。科恩的部门指出：“美国政府对以色列官员施加了巨大压力，以促使其批准与埃及的天然气出口协议。”相关方计划在雅典举行会晤，商讨区域能源连接基础设施计划。

该以色列天然气出口协议将有助于缓解埃及的能源供应压力。根据规划，利维坦气田扩建项目投资约24亿美元，将在未来数十年内向埃及供应大量天然气。拥有约6000亿立方米储量的利维坦气田，计划向埃及出售约1300亿立方米天然气。