英国肯特郡与埃塞克斯郡的泰晤士河下游通道项目日前取得进展，其大型隧道掘进机的采购流程已经启动。该盾构机直径将达16.4米，用于挖掘泰晤士河河床以下60米深处的地层。

上周，英国财政大臣宣布为该公路项目拨款8.91亿英镑。这笔财政支持使得工程得以在明年启动，并为后续吸引更多私营部门投资奠定了基础。项目的隧道施工方布依格-墨菲合资公司已开始邀请潜在供应商为建造这台大型盾构机进行投标。

这台盾构机将用于挖掘一条超过4公里长的隧道，建成后将成为英国最长的公路隧道。隧道内计划设置双向六车道，以大幅提升伦敦东部泰晤士河两岸的道路通行能力。项目方表示，整个建设过程将遵循低碳原则，并力争成为首个实现碳中和的大型基础设施项目。

目前，项目团队已沿规划路线开展包括生态调查在内的前期准备工作。根据规划，挖掘出的土方将用于建造两座新公园，以减少工程对环境的影响。这条新道路预计将在2030年代初投入运营。