英国原子能管理局(UKAEA)近日宣布，其位于牛津郡卡勒姆校区的MAST Upgrade聚变实验装置已正式启动第五轮科学实验活动。该轮实验将持续至2026年夏季，旨在为英国计划建设的首座聚变发电厂原型STEP提供关键设计数据。

本轮实验将围绕未来聚变电站发展的四项核心挑战展开：理解高压等离子体行为、优化能量控制与稳定性、改进偏滤器设计以及测试新型诊断工具。

该装置计划于2026年进行重大技术升级，包括安装新的电子伯恩斯坦波加热系统及两套中性束注入系统。MAST Upgrade运行负责人Andrew Thornton指出：即将到来的尖端升级将使我们能够产生更高温、更高性能的等离子体，使我们比以往任何时候都更接近未来聚变电站的水平。本轮实验共有来自40多个机构的超过200名研究人员参与，体现了该项目的国际合作性质。