2026年1月，总部位于加拿大温哥华的金属公司(The Metals Co., TMC)依据美国本周颁布的新规，提交了国际海底采矿许可申请，成为首个在此简化流程下寻求美国批准的企业。该公司计划在太平洋克拉里昂-克利珀顿区进行作业，该区域据估计拥有约8亿公吨富含镍、铜、钴和锰的多金属结核。这一申请标志着在美国新规背景下，深海采矿这一为能源转型提供关键矿产的领域迈出了新的步伐。

根据美国商务部国家海洋和大气管理局发布的新指南，许可流程被整合为一次审查，旨在缩短审批时间。金属公司首席执行官杰拉德·巴伦表示，新规为加快许可和早日实现商业化生产铺平了道路。该公司希望能在今年年底前获得许可，并将其开采的金属出售给已签订协议的嘉能可。金属公司强调，开发海底矿产资源有助于减少对陆地上大型采矿作业的依赖。

目前，关于深海采矿的环境影响争论持续数十年，环保组织警告其可能导致不可逆转的生物多样性损失，并呼吁禁止该活动。联合国下属的国际海底管理局则一直在致力于制定国际采矿标准。根据国际法，任何国家都可在其领海(通常为距海岸约200海里范围内)允许深海采矿。金属公司的此次申请，将深海采矿的商业化前景与环境保护的全球议题再次推向焦点，其进展与后续国际社会的反应紧密相关。