2026年1月21日，加拿大矿业企业Fortune Minerals宣布，在其位于加拿大西北地区的旗舰NICO项目中，成功完成验证测试，能够生产电池级硫酸钴。该项目是一个钴-金-铋-铜多金属矿床，拥有全球12%的铋储量和约110万盎司的黄金资源。此次优化的湿法冶金工艺流程得到验证，为后续开发奠定了基础，旨在为北美市场提供可靠的关键矿产供应链。

该项目的推进获得了加拿大与美国政府的资金支持。加拿大自然资源部提供了750万加元(约550万美元)的国内资金。同时，美国国防部也授予了638万美元，用于扩大钴在电池和高强度合金供应链中的产能与产量。加拿大能源与自然资源部长表示，此类合作是构建安全、可持续且本土化的关键矿产供应链的范例。

根据规划，NICO项目包括在加拿大西北地区建设露天与地下矿山及选矿厂，并在艾伯塔省建设湿法冶金精炼厂。公司表示，项目将提供可靠的北美产电池级硫酸钴、铋锭和铜产品，并将大量黄金作为高流动性副产品，进一步巩固北美关键矿产供应链的韧性。